Se publica el modelo y los detalles del banco de pruebas de UAVs de baja observación de Airbus
Airbus Defence and Space ha desvelado su banco de pruebas de UAVs de baja observación (LOUT), un programa secreto que lleva desarrollándose desde 2007. El 5 de noviembre se presentó en una sesión informativa para los medios de comunicación (TMB), con un modelo a escala y una presentación para los visitantes.
Con el proyecto iniciado hace más de diez años, la presentación afirma que Airbus ha adoptado un "enfoque de 'Skunk Works' [de Lockheed Martin]" en el desarrollo del LOUT. En 2010, el Bundesministerium der Verteidigung (Ministerio de Defensa alemán) contrató el LOUT para utilizarlo como banco de pruebas de observabilidad muy baja (VLO) en tierra para "tecnologías de reducción de firmas de banda ancha" y para "una mayor integración del VLO que reúna la simulación y la medición basada en una configuración potencial para una plataforma VLO". Los trabajos se han llevado a cabo desde 2010 en las instalaciones de Airbus en Manching y Bremen.
A principios de 2016, el programa finalizó la configuración básica de LOUT con una sección transversal de radar (RCS ) establecida y, desde entonces, Airbus ha estado trabajando para dotar al UAV de una optimización de camuflaje iterativa, también conocida como camuflaje de movimiento virtual.
Airbus Defence and Space ha ofrecido una amplia descripción de las principales características del LOUT. La empresaafirma que el UAV adopta un "enfoque holístico del sigilo", con un enfoque que abarca la reducción de la firma, las contramedidas electrónicas (es decir, la interferencia, el engaño y el aumento de la firma) y el control de las emisiones electromagnéticas, que proporciona nuevos sensores con menor detectabilidad.
La compañía ha optado por una configuración de diseño multiespectral en forma de diamante, que abarca técnicas de sigilo radar, infrarrojo (IR), visual y acústico. El LOUT también cuenta con un diseño de tobera plana integrada, lo que da a Airbus las opciones de equiparlo con capacidades de vectorización de empuje y/o la refrigeración de las partes estructurales de la plataforma. Como en muchos otros aviones furtivos, la entrada del motor está diseñada para tener un RCS muy bajo y el LOUT no es diferente. La plataforma cuenta con una entrada sin desviador con "disposiciones para suprimir la radiación IR". También tendrá un conducto de admisión que absorbe el radar y un "diseño de borde de ataque LO de banda ancha". En la presentación también se mostraron las aportaciones del revestimiento de la LO de Airbus, que incluye la atenuación de las ondas superficiales, que desacoplará los efectos de dispersión mutuamente espaciados y blindará las transparencias "ópticamente transparentes y eléctricamente conductoras".
La plataforma ha reducido su firma IR y acústica, pasando de una frecuencia de radio VHF a la banda Ka. Utiliza sensores pasivos y es consciente de su propia firma cuando está conectada a un sistema de gestión de misiones. La empresa añade que otros proyectos han complementado el LOUT en lo que respecta al control de las emisiones electromagnéticas.
Las imágenes publicadas por Airbus Defence and Space muestran que el LOUT tiene una cubierta transparente, lo que suscitó dudas sobre las posibles intenciones de la empresa de producirlo como un caza opcionalmente tripulado. Según los periodistas del FMB, ese no es el caso.
El LOUT es una "demostración de las propiedades de la LO" empleada en una plataforma VLO a escala real, y la investigación y el desarrollo posteriores del banco de pruebas se utilizarán en el desarrollo de otros proyectos VLO previstos, incluidos los FCAS y otros aviones sigilosos tripulados/no tripulados producidos por la empresa en las próximas décadas.
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