Alemania se compromete a comprar más de 30 F-35A

El Bundeswehr (Fuerzas Armadas alemanas) anunció que adquirirá un total de 35 aviones de combate de quinta generación Lockheed Martin F-35A Lightning II, después de que su comité presupuestario aprobara la compra, cercana a los 10.000 millones de euros, el 14 de diciembre.

Con entregas previstas entre 2026 y 2029, los F-35A se han adquirido para sustituir a la anticuada flota de aviones de ataque y ataque a tierra Panavia Tornado IDS de la Luftwaffe (Fuerza Aérea alemana). Este plan se anunció inicialmente el 14 de marzo de 2022 y forma parte del nuevo presupuesto de defensa de Alemania de 100.000 millones de euros para modernizar y revisar sus fuerzas armadas, anunciado por el canciller alemán Olaf Scholz pocas semanas después de la invasión rusa de Ucrania en febrero.

Alemania es el noveno cliente de Ventas Militares al Extranjero (FMS) que se une al programa F-35. El acuerdo global incluye el avión, los motores, el equipo para misiones específicas, las piezas de repuesto, la formación, el armamento y todo el apoyo técnico y logístico necesario para que el F-35A se convierta en un sistema de armas operativo en la Luftwaffe.

Germany have announced the procurement of 35 fifth generation F-35A Lightning IIs.
Germany have announced the procurement of 35 fifth generation F-35A Lightning IIs. Joe Campion

El Teniente General Ingo Gerhartz, Inspector de la Luftwaffe, dijo que los primeros pilotos alemanes del F-35A deberían ser entrenados en el caza furtivo polivalente de quinta generación en la Base Aérea Luke (AFB), Arizona, en 2026. Añadió que el primer Lightning II de Alemania debería llegar al país en 2027 con el objetivo de declarar su disponibilidad operativa al año siguiente.

La Embajada de EE.UU. en Berlín comentó la compra realizada por Alemania como una garantía para la continuación de la disuasión creíble dentro de la OTAN y afirmó: "La asociación de defensa germano-estadounidense nunca ha sido tan fuerte y es un pilar clave de la asociación transatlántica de la OTAN".

Se espera que más de 550 F-35 estén operativos en Europa para 2030, con un total de diez países europeos operando el caza de quinta generación. Esto incluye también dos unidades del F-35A de la USAF en RAF Lakenheath (Suffolk): el 493º Escuadrón de Cazas (FS) "Grim Reapers" (que hará la transición al Lightning II en un futuro próximo) y el 495º FS "Valkyries" (que ya opera el tipo).

Bridget Lauderdale, vicepresidenta y directora general del programa F-35 de Lockheed Martin, declaró: "Es un honor dar formalmente la bienvenida a Alemania al programa F-35 Lightning II. La participación de Alemania garantiza que la alianza europea del F-35 siga fortaleciéndose y creciendo a través de la interoperabilidad con la OTAN y las naciones aliadas."

En el servicio operativo de la Luftwaffe, el F-35A sucederá al Tornado IDS en todas sus funciones actuales, que van desde el ataque/interdicción terrestre y las operaciones de ataque hasta el mantenimiento de la disuasión nuclear de Alemania como parte de los Acuerdos de Compartición Nuclear de la OTAN. Los F-35A serán operados por la Taktisches Luftwaffengeschwader 33 (TaktLwG 33; Ala 33 de la Fuerza Aérea Táctica) en la base aérea de Büchel.