Los Boeing F/A-18A Hornets operados por la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) surcaron los cielos el 29 de octubre para una sesión fotográfica especial antes de la jubilación del caza polivalente el año que viene, ¡y las imágenes son espectaculares!
La sesión fotográfica tuvo lugar frente a la costa de Newcastle, Nueva Gales del Sur (NSW), y contó con tres F/A-18A del Escuadrón nº 77 de la Base Williamtown de la RAAF, NSW. El vuelo brindó la oportunidad a los especialistas en imágenes de la Fuerza Aérea del escuadrón nº 28 de capturar algunas imágenes aire-aire finales del caza polivalente en servicio de la RAAF. El vuelo en formación contó con el apoyo de un F/A-18B biplaza, que voló como nave cámara, junto con un Lockheed Martin C-130J-30 Super Hercules operado por la RAAF desde la Base Richmond de la RAAF, NSW.
Los tres F/A-18A que participaron en el vuelo en formación tenían los números de serie A21-07, A21-23 y A21-39. A las ya espectaculares imágenes aire-aire captadas por los fotógrafos de la RAAF se sumaron los impresionantes esquemas de pintura especiales aplicados a dos de los F/A-18A.
![RAAF F/A-18A [Commonwealth of Australia - Department of Defence/Sgt David Gibbs]](/sites/keyaero/files/inline-images/20201029raaf8165233_093.jpg)
El primero -de serie A21-39- celebra los 33 años de operaciones del Hornet con el escuadrón nº 77. El lomo y la cola del avión están pintados en verde oscuro y llevan las palabras "1987-2020 33 Years Hornet" en letras blancas. En el interior de los estabilizadores verticales de la aeronave, se encuentra el dibujo de un león de un templo oriental, como el que se encuentra en el escudo del Escuadrón nº 77.
Durante el rodaje, el A21-39 voló con toda la carga de armamento (también conocido como "modo bestia") y fue fotografiado transportando una mezcla de misiles aire-aire de medio alcance AIM-120 (AMRAAM) y misiles aire-aire de corto alcance AIM-132 (ASRAAM).
El segundo -serie A21-23- es el "Worimi Hornet", que fue presentado el 24 de febrero de 2015 en el Australian International Airshow en el aeropuerto de Avalon, en Geelong, Victoria. El F/A-18A fue pintado para reflejar el compromiso de la RAAF con los hombres y mujeres indígenas que han servido o siguen sirviendo en las Fuerzas de Defensa Australianas (ADF). El avión lleva una obra de arte del estudio de diseño australiano Balarinji y representa a Kilyarr Kilyarr, o el águila de cola de cuña.
![RAAF F/A-18A [Commonwealth of Australia - Department of Defence/Cpl David Said]](/sites/keyaero/files/inline-images/20201029raaf8540638_0450.jpg)
En total, la RAAF operaba 75 Hornets heredados, que incluían 57 F/A-18A monoplaza y 18 F/A-18B biplaza. Aunque la RAAF retirará sus aviones restantes del servicio el próximo año, los F/A-18A/B de la RAAF seguirán sirviendo bajo diferentes operadores en el futuro.
La Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF) operará un total de 25 antiguos ejemplares australianos para complementar su flota de CF-188A/B Hornet hasta que se seleccione un sustituto adecuado. Air USA también tiene previsto adquirir varios F/A-18A/B ex-RAAF para utilizarlos como aviones adversarios propiedad de contratistas/operados por contratistas (COCO) en operaciones de entrenamiento de combate aéreo disímil (DACT).
Se espera que el Escuadrón nº 77 sustituya su flota de Hornet por el caza furtivo de quinta generación Lockheed Martin F-35A Lightning II.
Vea a continuación algunas de las magníficas imágenes tomadas en la sesión fotográfica del 29 de octubre:
