Los Emiratos Árabes Unidos atacaron un supuesto lanzador de misiles balísticos operado por la milicia Houthi en Al Jawf (Yemen) el 24 de enero, horas después de que el Ministerio de Defensa de los Emiratos Árabes Unidos anunciara la interceptación de dos misiles que apuntaban al país del Golfo.
En un comunicado en las redes sociales, el Mando de Operaciones Conjuntas del Ministerio de Defensa de los EAU anunció que a las 4.10 horas (hora local de Yemen) un caza polivalente F-16E/F Block 60 Desert Falcon operado por las Fuerzas Aéreas y de Defensa Aérea de los EAU (UAEAF&AD) destruyó el lanzador de misiles, que, según afirmó, había lanzado misiles balísticos hacia Abu Dhabi.
El Ministerio de Defensa de los EAU también publicó un video granulado del ataque al lanzador, que muestra el momento del impacto y la bola de fuego resultante, y afirma que el intento de ataque a Abu Dhabi fue interceptado por sistemas de defensa aérea no identificados.
La capacidad de defensa aérea de los EAU la proporciona el sistema de Defensa de Área de Gran Altitud Terminal (THAAD), construido por Estados Unidos, que es capaz de interceptar misiles balísticos de corto, medio e intermedio alcance.
El intento de ataque a Abu Dhabi y las posteriores represalias se producen una semana después de que los Houthi lanzaran el 17 de enero un ataque con drones contra el emirato, que impactó en el aeropuerto internacional y en zonas industriales cercanas, con el resultado de tres muertos. En una declaración del 21 de enero, el Consejo de Seguridad de la ONU "condenó" los "atroces ataques terroristas" perpetrados el 17 de enero en Abu Dhabi, que fueron "cometidos y reivindicados por los Houthis".
El movimiento Houthi, apoyado por Irán y también conocido como Ansar Allah, ha llevado a cabo una campaña de años para controlar Yemen, con la consiguiente guerra civil que ha provocado la muerte de más de 350.000 personas.
Con la ayuda de Teherán, y en particular del poderoso Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Iraní (CGRI), una organización militar y política única, los Houthi han podido llevar a cabo en los últimos años una serie de ataques con drones y misiles contra objetivos civiles y militares en Arabia Saudí y los Emiratos Árabes Unidos. Gran parte de la capacidad militar de los Houthi es de origen iraní, incluyendo su capacidad de misiles balísticos y plataformas de drones de largo alcance.
Una fuerza liderada por Arabia Saudí, con el apoyo de los también miembros del Consejo de Cooperación del Golfo, EAU, Bahréin, Qatar y Kuwait, ha llevado a cabo una campaña aérea sobre Yemen desde 2015.
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