Los vuelos de British Airways desde el aeropuerto de Londres/Gatwick a destinos europeos están de vuelta tras un paréntesis de dos años.
Los viajes internacionales de corta distancia a Larnaca, Ámsterdam, Pafos y Tenerife iniciaron hoy el regreso al centro de operaciones de West Sussex (Reino Unido), y se prometen más en las próximas semanas. Los vuelos se reanudan apenas dos días después de que la terminal sur de Gatwick volviera a abrir sus puertas a los pasajeros, en plena temporada de verano.
Los servicios operarán inicialmente bajo el Certificado de Operador Aéreo (AOC) de la aerolínea de bandera, antes de pasar a una nueva filial de British Airways, "BA Euroflyer", a finales de año. De manera similar a Londres Ciudad Airport-con base en el aeropuerto de London City, la filial BA CityFlyer, funcionará bajo la marca British Airways, pero como una filial independiente que ha creado nuevos puestos de trabajo para el personal de cabina y los pilotos.
Tom Stoddart, director general en funciones de British Airways Euroflyer, ha declarado: "El día de hoy marca un hito importante para British Airways al operar nuestros primeros servicios europeos desde Gatwick en dos años. Estoy muy orgulloso de lo que hemos creado en Gatwick, tenemos un equipo excelente con muchos talentos nuevos y emocionantes. Estoy deseando ver crecer a nuestra nueva filial, añadiendo nuevas rutas y proporcionando a los clientes más opciones para irse de vacaciones con un servicio premium de British Airways".
Millar Smith, miembro de la tripulación de British Airways Euroflyer, dijo: "Me sentí muy feliz cuando supe que me habían aceptado como tripulante de British Airways, es el trabajo de mis sueños. Antes de esto, trabajé como manipulador del 999 para el Servicio de Ambulancias de Londres, lo que ha sido increíblemente útil durante mi formación con la aerolínea. Mi primer servicio será a Tenerife y no puedo esperar".
Todos los servicios de la aerolínea contarán con una cabina Club Europe (clase business) con acceso a facturación premium, salones exclusivos y un servicio de comida gourmet y bar de cortesía a bordo. Los pasajeros de la clase Euro Traveller (económica) pueden comprar la comida antes de viajar o pedirla a bordo a través de su teléfono móvil.
El regreso a LGW permitió a la compañía destacar su nueva zona de facturación World Traveller Plus para sus pasajeros de larga distancia. Junto con los mostradores del Club World de BA, la aerolínea dijo que ofrece a quienes viajan en su cabina World Traveller Plus (economía premium) una experiencia de facturación exclusiva. En breve se instalarán en Heathrow y luego en el resto de la red de British Airways.
Todos los vuelos de BA desde Gatwick se detuvieron en la primavera de 2020 cuando la pandemia de COVID-19 comenzó a devastar los horarios de la aviación en todo el mundo. Ya en diciembre, British Airways reveló que tres aviones de fuselaje estrecho de la familia Airbus A320 tendrían su base en Gatwick al principio, antes de aumentar bruscamente a 18 para finales de mayo.
El año pasado, Gatwick gestionó 6,3 millones de pasajeros, frente a los 10,2 millones que pasaron por sus puertas en 2020. Las estadísticas publicadas para 2020 mostraban que las cifras equivalían a 76.400 movimientos de aeronaves y 14,7 millones de asientos, sobre todo en los meses previos al inicio de la COVID-19. En marcado contraste, los registros del aeropuerto antes de la pandemia registraron 46,6 millones de viajeros durante 2019 (de 280.700 movimientos y 53,9 millones de asientos), lo que consolidó su lugar como el segundo centro de operaciones más ocupado del Reino Unido después del vecino Londres/Heathrow.
