Boeing amplía el contrato de apoyo a la flota australiana de Chinook

Boeing Defence Australia ampliará su apoyo a la flota de 14 helicópteros de transporte táctico pesado CH-47F Chinook del Cuerpo Aéreo del Ejército Australiano (AAAC) tras la firma de una ampliación del contrato con el Departamento de Defensa australiano el 20 de enero.

El acuerdo, valorado en 41 millones de dólares australianos, permitirá a Boeing seguir prestando servicios de mantenimiento, formación y asistencia a la flota australiana de CH-47F durante los próximos cinco años, lo que aumentará el valor del contrato de asistencia hasta un total de 146 millones de dólares australianos. Esta ampliación se produce tras la entrega de dos Chinooks adicionales al Escuadrón C del 5º Regimiento de Aviación de la AAAC en la base Townsville de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF), Queensland, en junio de 2022.

An AAAC-operated CH-47F Chinook (serial A15-307) prepares to airlift plant equipment from Atata Island, Tonga, after completing a clean-up mission as part of Operation Tonga Assist 2022.
An AAAC-operated CH-47F Chinook (serial A15-307) prepares to airlift plant equipment from Atata Island, Tonga, after completing a clean-up mission as part of Operation Tonga Assist 2022. Australian Department of Defence/Cpl Robert Whitmore

Aunque la flota tiene su base en Townsville, los servicios de mantenimiento y apoyo se llevan a cabo en Oakey y Brisbane, ambas situadas en Queensland. Al comentar la prórroga del contrato y la importancia del CH-47F para las operaciones de la AAAC, Shane Fairweather, primer subsecretario de la División Conjunta de Sistemas de Aviación, declaró: "La flota de CH-47F Chinook es una capacidad importante para Defensa, ya que proporciona una capacidad de elevación crítica en varias operaciones nacionales y regionales, incluyendo Bushfire Assist en 2020, y Tonga y Flood Assist en 2022. Esta ampliación del contrato ampliará el apoyo de mantenimiento y formación para nuestra flota de Chinook, al tiempo que impulsará las oportunidades para la industria de defensa en Queensland."

Tras entrar en servicio operativo con la AAAC en mayo de 2015, el CH-47F -la variante más reciente y avanzada de la familia Chinook hasta la fecha- sustituyó a la flota CH-47D heredada de Australia, con 14 ejemplares entregados en total. Esta flota de 14 unidades recién adquirida es operada exclusivamente por el Escuadrón C del 5º Regimiento de Aviación en Townsville.