Boeing contrata la producción del KC-46A en Estados Unidos e Israel

Boeing se ha adjudicado dos contratos -con un valor combinado que supera los 3.000 millones de dólares- para producir otros 15 aviones cisterna KC-46A Pegasus para la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) y para construir y entregar los cuatro ejemplares encargados por Israel a través del proceso de Ventas Militares Extranjeras (FMS).

Los dos contratos separados fueron adjudicados a Boeing por el Centro de Gestión del Ciclo de Vida de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos el 31 de agosto. El primero, por un valor aproximado de 2.200 millones de dólares, es una modificación del contrato que ejerce la opción de la USAF de adquirir 15 aviones cisterna KC-46A Pegasus adicionales dentro del lote de producción 8. Este acuerdo también incluye el suministro de datos, suscripciones y licencias relacionadas. Los trabajos de este contrato se llevarán a cabo en las instalaciones de Boeing en Seattle, Washington, y se espera que estén terminados para el 30 de noviembre de 2025.

A USAF-operated Boeing KC-46A Pegasus refuels a Lockheed Martin F-16C Fighting Falcon during a flutter mission from Eglin Air Force Base (AFB) in Florida on December 12, 2019.
A USAF-operated Boeing KC-46A Pegasus refuels a Lockheed Martin F-16C Fighting Falcon during a flutter mission from Eglin Air Force Base (AFB) in Florida on December 12, 2019. USAF/Tech Sgt John Raven

El segundo acuerdo -por un valor aproximado de 927,4 millones de dólares- es una acción contractual no definida que implica la producción y entrega de cuatro KC-46A a la Fuerza Aérea Israelí (IAF). Este contrato también cubre el diseño de ingeniería no recurrente y las pruebas para el equipo de misión específico de la plataforma, incluyendo el Sistema de Visión Remota 2.0 y la Estación de Operador de Reabastecimiento Aéreo 2.0, junto con el suministro de apoyo logístico integrado previo a la entrega y publicaciones técnicas. El trabajo en virtud de este contrato también se llevará a cabo en las instalaciones de Boeing en Seattle y se espera que se complete antes del 31 de diciembre de 2026.

La aprobación por parte del Departamento de Estado de EE.UU. de este FMS, que cubre hasta ocho KC-46A y equipos relacionados, al gobierno israelí fue anunciada por la Agencia de Cooperación de Seguridad de Defensa de EE.UU. (DSCA) el 3 de marzo de 2020. Con este pedido, Israel se convertirá en la tercera nación en operar el Pegasus -un petrolero ampliamente modificado y militarizado derivado del avión de pasajeros Boeing 767- después de Estados Unidos y Japón. El Ministerio de Defensa israelí (MOD) anunció que había firmado una Carta de Oferta y Aceptación (LOA) para los dos primeros KC-46A el 22 de febrero de 2021.

En la actualidad, la IAF opera una flota envejecida de aviones cisterna Boeing KC-707 Re'em, que entraron en servicio operativo en la década de 1980 y actualmente son operados por el Escuadrón 120 "Gigantes del Desierto" de la Base Aérea de Nevatim. Se espera que el KC-46A sustituya a la flota israelí de KC-707 en la función de reabastecimiento en vuelo cuando entre formalmente en servicio operativo a finales de esta década.