Edward Rowland Thorn, nacido en Portsmouth, se unió al 264 Squadron en Martlesham Heath, Suffolk, en octubre de 1939, cuando se asoció con el aviador principal (LAC) Fred Barker. La unidad fue la primera en equiparse con el Boulton Paul Defiant, un caza monomotor dotado de una torreta de cañones orientada hacia atrás en la que estaban montadas cuatro ametralladoras 0,303. No tenía armas fijas de tiro delantero.
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