Airlink, fundada en 1992, es una compañía independiente de propiedad privada. Se describe a sí misma como una "aerolínea regional de primera calidad" y opera desde sus bases de Johannesburgo, Ciudad del Cabo y Durban. Aunque es más conocida por su programa de vuelos en Sudáfrica, la compañía presta servicio a ciudades de 14 países, entre ellos Zimbabue, Zambia y Namibia.
En total, 18 destinos en África están cubiertos por el nuevo acuerdo, con otras ciudades que se entiende están pendientes de la aprobación del gobierno y, según British Airways, "podrían unirse al acuerdo de código compartido en una fecha posterior".
El acuerdo restablecerá la conectividad de BA en la región, gravemente dañada por la quiebra de Comair Limited en junio del año pasado. La aerolínea sudafricana operaba servicios regulares en rutas locales como licenciataria de British Airways. La compañía también volaba como aerolínea de bajo coste con su propia marca kulula.com.
Rodger Foster, consejero delegado y director general de Airlink, ha declarado: "Este es un paso importante en nuestra asociación con British Airways, que tiene un alcance global fenomenal en los mercados más importantes para nuestra región. La unión de nuestras dos redes beneficiará tanto a los clientes de British Airways como a los de Airlink, ofreciéndoles aún más posibilidades de elección con una amplia gama de opciones de itinerarios y posibilidades de conectividad".
El acuerdo significa que los pasajeros de BA que viajen desde Londres o transiten por Londres tendrán la posibilidad de conectar con su destino final vía Ciudad del Cabo o Johannesburgo con un solo billete. En el momento de escribir estas líneas, la aerolínea de bandera británica vuela dos veces al día entre Heathrow y Johannesburgo con Airbus A380, dos veces al día entre Heathrow y Ciudad del Cabo con Boeing 777 y A350, y tres veces por semana entre Gatwick y Ciudad del Cabo con 777.
Neil Chernoff, director de red y alianzas de BA, añadió: "Nuestros vuelos a Ciudad del Cabo y Johannesburgo siguen siendo tan populares como siempre entre nuestros clientes, por lo que estamos encantados de poder abrir más opciones en la región del sur de África."
British Airways confirmó a Key.Aero que los viajeros del Executive Club podrán acumular Avios cuando vuelen en vuelos de Airlink, siempre que se trate de un viaje de código compartido de BA.
