Cobham Mission Systems anunció el 5 de enero que ha conseguido un contrato de tres años con Sabena Technics para prestar servicios de apoyo y mantenimiento a la flota de Boeing C-135FR Stratotanker de las Fuerzas Aéreas y Espaciales francesas.
En virtud del contrato, Cobham proporcionará servicios de apoyo a lo largo de la vida útil (TLS) y de mantenimiento de los equipos de reabastecimiento en vuelo (AAR) para ayudar a Sabena Technics a garantizar el funcionamiento eficaz de la madura flota de C-135FR de Francia. La empresa también continuará llevando a cabo actividades de apoyo en servicio dedicadas a las cápsulas AAR que se instalan en cada avión cisterna. Este trabajo incluye servicios exclusivos de reparación y revisión, apoyo de ingeniería, gestión de la obsolescencia y el suministro de repuestos y piezas de reparación disponibles durante los años restantes de la vida útil del C-135FR.
![C-135FR Stratotanker [Cobham]](https://fullfatthings-keyaero.b-cdn.net/sites/keyaero/files/inline-images/Boeing%20C-135FR%20Stratotanker%20%5BCobham%20Mission%20Systems%5D%201.jpg)
Russell Bailey, vicepresidente de AAR en Cobham Mission Systems en el Reino Unido, dijo: "Desde 2009, hemos tenido el placer de apoyar al equipo de Sabena Technics en Nîmes, y estamos muy contentos de continuar esta colaboración.
"Nuestros acuerdos TLS proporcionan a los clientes un ahorro de costes a largo plazo y un acceso más rápido a las piezas y al soporte técnico, y nos proporciona una importante visión del ciclo de vida completo de los productos AAR. En última instancia, esto ayuda a informar y educar a los equipos de diseño de productos que trabajan en la próxima generación de soluciones AAR", añadió.
Los datosde AirForces Intelligence afirman que, en su momento de máximo esplendor, las Fuerzas Aéreas y Espaciales francesas operaban un total de 14 Stratotankers, que incluían 11 C-135FR y tres KC-135RG. El primero comenzó a operar con el ejército del aire en agosto de 1985, mientras que el segundo entró en servicio en 2014 y fue adquirido de segunda mano a la Fuerza Aérea de Estados Unidos. Un portavoz de Cobham confirmó a Key.Aero que este último contrato de TLS "sólo cubre los Stratotankers C-135FR de Francia [y] no toda la flota".
El 7 de octubre de 2020, la Fuerza Aérea y Espacial Francesa retiró su primer C-135FR (serie 475 '31-CF') del servicio operativo, marcando el principio del fin de la madura flota de aviones cisterna de Francia. La plataforma está siendo sustituida por una eventual flota de 15 Airbus A330-243 Multi-Role Tanker Transports (MRTT), que se conocen como Phénix en el servicio francés. Las entregas de la nueva plataforma continúan, con tres A330-243 MRTT que ya han sido entregados al ejército del aire.
