Dale Brannon se alistó en el Cuerpo Aéreo en 1937 tras quedarse sin dinero para seguir estudiando en la Universidad Estatal de Ohio durante la depresión. En 1940, se dio cuenta de que le gustaba la vida de servicio lo suficiente como para considerar una carrera y obtuvo una comisión regular como teniente primero. En el verano de 1941, fue uno de los tres pilotos del ejército que volaron el prototipo P-39 y, por lo tanto, se le consideró "experimentado", por lo que se le asignó al 67º Escuadrón de Persecución, que iba a reequiparse con el nuevo caza.
Después de P
