Tanto Dublín como Cork experimentaron las cifras más bajas de pasajeros desde 1994
El operador de los aeropuertos de Dublín y Cork, daa, registró el año pasado unas pérdidas de 284 millones de euros (246 millones de libras) debido a la pandemia de Covid-19.
El número de pasajeros en ambos centros disminuyó un 78% (7,9 millones) en 2020, frente a los 35,5 millones del año anterior. Durante los periodos de cierre, los comercios y operadores de Irlanda cerraron.
En el primer trimestre de este año, el número de clientes que pasaron por Dublín y Cork cayó un 92% en comparación con 2020.
Dalton Phillips, director ejecutivo de daa, dijo que los centros irlandeses, en particular, se han visto "más afectados negativamente" por la pandemia en el último año.
"A medida que aumentan los niveles de vacunación, tanto en nuestro país como en muchos de nuestros principales mercados de viaje en el extranjero, Irlanda debe desarrollar una hoja de ruta para salir de la cuarentena hotelera obligatoria y para suavizar las restricciones generales a los viajes al extranjero", explicó.
Debido a las dramáticas pérdidas sufridas el año pasado, daa actuó para reducir costes. Los gastos de explotación se redujeron en un 42%, hasta un 58% entre junio y diciembre. También se suspendieron algunos proyectos y se revisaron los programas de capital.
Otras medidas para ahorrar dinero fueron la congelación de los salarios y la contratación, lo que supuso que los empleados experimentaran una reducción salarial de entre el 20% y el 45%. Casi 1.000 empleados con sede en Irlanda abandonaron la empresa, alrededor de un tercio de la plantilla total del grupo.
Al comentar las pérdidas en el sector, Phillips dijo: "Nos centramos en hacer lo correcto para la salud del negocio a largo plazo y, en la medida de lo posible, trabajamos en colaboración con nuestra gente tanto en casa como en el extranjero".
El número de pasajeros cayó en el aeropuerto de Dublín por primera vez en una década. Más de la mitad de los 7,4 millones que pasaron por las instalaciones lo hicieron en enero y febrero del año pasado. En Cork, las mismas cifras descendieron por primera vez en seis años. Un descenso del 80% afectó al centro el año pasado, alcanzando los mismos niveles de 1988.
Phillips destaca que el "compromiso del gobierno" es vital en lo que respecta a la reanudación de los viajes internacionales, después de que la empresa presentara un plan para la recuperación del sector en Irlanda.
Ambos aeropuertos han permanecido abiertos durante la pandemia, y Dublín desempeña un papel fundamental en la cadena de suministro mundial de Irlanda. Por allí se transportaron más de 6,2 toneladas de EPI y suministros médicos.
