En sus últimos años, el Lightning pasó de cazador a cazado, como explica Ken Ellis
Los pilotos de caza de todo el mundo hacen un gran juego con el adagio: "Sólo hay dos tipos de aviones: los amigos y los objetivos". Irónicamente, durante los últimos días operativos del impresionante English Electric (EE) Lightning sirvió de presa para su sucesor, el Panavia Tornado F.3.
Binbrook, en los Wolds de Lincolnshire, fue la última base de Lightnings de la RAF y a principios de 1987 su personal se preparaba para decir adiós al caza que había formado parte del paisaje desde principios de los años sesenta. La despedida de los Lightnings sería doblemente triste, ya que la ocasión también anunciaba el cierre de la estación. El último día de 1987, una ceremonia marcó la disolución del 5 Escuadrón, mientras que el 11 Escuadrón se retiró el 30 de abril de 1988. Ese mismo año, tanto el 5 como el 11 comenzaron a reequiparse con Tornados F.3 en Coningsby, Lincolnshire, y Leeming, North Yorkshire, respectivamente.
