DSEI 2021: Leonardo firma un acuerdo de colaboración con el Ministerio de Defensa del Reino Unido sobre la capacidad de supervivencia en el aire

Leonardo ha firmado un Acuerdo de Asociación Estratégica (SPA) con la Real Fuerza Aérea (RAF), Defence Equipment & Support y el Laboratorio de Ciencia y Tecnología de Defensa para desarrollar sistemas de protección integrados a nivel de plataforma para las aeronaves militares del Reino Unido.

El controlador Leonardo Modular Advanced Platform Protection System (MAPPS), que aprovecha el estándar del Sistema de Ayudas Defensivas de la OTAN (NDAS), será el núcleo del sistema a la hora de equipar las flotas británicas con estas capacidades, según un comunicado de la empresa del 14 de septiembre.

Mysis DIRCM
Infrared countermeasure systems are gaining particular traction in the aerospace market due to peer and near-peer military capabilities. Richard Thomas

La empresa ya suministra equipos de protección y contramedidas para una serie de aviones militares del Reino Unido, como los Typhoons de la RAF, los aviones de vigilancia Shadow R2, los aviones de alerta temprana aerotransportados E-7 Wedgetail y las plataformas rotativas AW159 Wildcat, AW101 Merlin y Apache AH-64E.

Leonardo declaró que el nuevo SPA es el segundo acuerdo de este tipo con el Ministerio de Defensa del Reino Unido, tras la firma en julio de 2016 de un acuerdo de diez años centrado en el desarrollo de futuras plataformas de ala rotatoria y el potencial de exportación.

La solución APP del Reino Unido incorporará equipos que pueden detectar, identificar y derrotar las amenazas a una aeronave. El personal de guerra electrónica de Leonardo en Luton integrará el sistema, que será controlado por el ordenador del sistema de ayudas defensivas inteligentes de la empresa, denominado controlador MAPPS. Éste puede evaluar de forma independiente las amenazas y lanzar automáticamente contramedidas para salvar vidas.

Las contramedidas específicas incluirán el sistema Miysis Directional InfraRed CounterMeasures (DIRCM) de Leonardo (en la imagen), que utiliza rayos láser de alta potencia para proteger a las aeronaves de los misiles buscadores de calor, y el señuelo BriteCloud de la compañía, que utiliza interferencias avanzadas para proteger de las amenazas guiadas por radar.

Dependiendo de la aeronave, el sistema MAPPS podría incluir capacidades avanzadas de alerta por radar y medidas de vigilancia electrónica, y Leonardo también aprovechará las tecnologías de otras empresas con sede en el Reino Unido en áreas de capacidad en las que son líderes en su campo.

Dada la evolución de los retos a los que se enfrentan los ejércitos occidentales al operar en entornos disputados y el potencial crecimiento de la competencia entre pares y casi pares, es probable que los sistemas de contramedidas, especialmente los infrarrojos, ocupen un lugar destacado en la lista de adquisiciones a corto plazo.

En declaraciones a AIR International en la DSEI 2021, Dave Appleby, director de ventas en el Reino Unido del segmento de negocio de electrónica de Leonardo UK, describió las capacidades de los pares y de los casi pares como una "amenaza multiespectral", afirmando que los ejércitos tienen que ser capaces de "mantenerse firmes" frente a posibles rivales.

El Reino Unido ha prestado especial atención al suministro de contramedidas para sus aviones militares, y el Ministerio de Defensa ha anunciado recientemente un contrato de 64 millones de libras con Boeing UK para el suministro de sistemas de supresión de infrarrojos para la flota de helicópteros Chinook Mk5 y Mk6 de la RAF.

Por Richard Thomas