EE.UU. aprueba la venta de CH-47F Chinooks a Corea del Sur

El Departamento de Estado de EE.UU. ha aprobado la posible venta militar exterior (FMS) de 18 helicópteros de transporte táctico pesado Boeing CH-47F Chinook, junto con los equipos y servicios de apoyo correspondientes, a Corea del Sur por un coste estimado de 1.500 millones de dólares.

La Agencia de Cooperación para la Seguridad en Defensa (DSCA) de EE.UU. confirmó el 6 de diciembre la aprobación del Departamento de Estado de EE.UU., tras notificar ese mismo día la posible venta al Congreso estadounidense. Como parte del acuerdo, Corea del Sur ha solicitado la compra de 18 CH-47F Chinooks, junto con 42 motores turboeje Honeywell T55-GA-714A, 22 sistemas comunes de alerta de misiles (CMWS) y 44 radios seguras RT-1987. También se incluye un número indeterminado de sistemas de alerta por radar AN/APR-39; sistemas de comunicaciones aerotransportadas de alta frecuencia (HF) AN/ARC-220; transpondedores de identificación amigo-enemigo (IFF) AN/APX-123A, junto con otros sistemas, receptores y sensores.

The US State Department approved the possible FMS of 18 CH-47F Chinooks to South Korea on December 6, 2022. The possible deal is worth an estimated $1.5bn.
The US State Department approved the possible FMS of 18 CH-47F Chinooks to South Korea on December 6, 2022. The possible deal is worth an estimated $1.5bn. US Air National Guard/Lt Jason Carr

El acuerdo también incluirá la prestación de servicios de ingeniería, técnicos y de apoyo logístico por parte del Gobierno estadounidense y de contratistas. El gobierno surcoreano también ha solicitado servicios asociados de apoyo logístico y programático y de reparación/devolución y almacenamiento. Boeing actuará como contratista principal en esta operación, sin que se propongan acuerdos de compensación en relación con la compra.

En un comunicado de prensa (publicado el 6 de diciembre), la DSCA comentaba la posible venta: "La venta propuesta mejorará la capacidad [de Corea del Sur] para hacer frente a las amenazas actuales y futuras mediante el fortalecimiento de su capacidad de transporte pesado del Ejército. El CH-47F permitirá [a Corea del Sur] llevar a cabo misiones en apoyo de planes operativos bilaterales que incluyen, entre otras, evacuación médica, búsqueda y rescate, lanzamientos en paracaídas y ayuda en caso de catástrofe. [Corea del Sur] no tendrá dificultades para absorber este equipo en sus fuerzas armadas".

En servicio operativo, estos 18 CH-47F de nueva construcción serían operados por el Ejército de la República de Corea (ROKA), que cuenta con un largo historial de operaciones con la familia Chinook. Con las entregas iniciadas en junio de 1988, la ROKA recibió una flota inicial de 18 CH-47D. A partir de 2003, a estos 18 helicópteros se añadieron seis CH-47SD, equipados con depósitos de combustible de largo alcance y un sistema de infrarrojos de visión frontal (FLIR).

En diciembre de 2013, el Departamento de Estado de Estados Unidos aprobó la venta a Corea del Sur de 14 CH-47D del antiguo Ejército estadounidense -junto con los equipos/servicios de apoyo y piezas de repuesto/reparación relacionados- por un coste estimado de 151 millones de dólares. De los 14 Chinooks de segunda mano entregados, nueve fueron a parar a la ROKA, mientras que los cinco restantes se entregaron a la Fuerza Aérea de la República de Corea (ROKAF). La ROKAF también ha recibido ocho HH-47D desde que el tipo entró en servicio en diciembre de 1991.

La ROKA opera actualmente 32 Chinooks en total, de los cuales 26 son CH-47D y seis CH-47SD, mientras que la ROKAF sigue volando cinco CH-47D y siete HH-47D a cargo del 231º Escuadrón de Búsqueda y Rescate de Combate de la Base Aérea de Cheongju.