EE.UU. permanecerá en Mildenhall y propone la retirada de la base aérea de Spangdahlem

El 29 de julio, el Secretario de Defensa de los Estados Unidos, Mark Esper, anunció sus planes de reducir la presencia militar de los Estados Unidos en Alemania, una medida que cancela los planes anteriores de trasladar aviones y personal de la RAF de Mildenhall al país.

Según Esper, el Departamento de Defensa estadounidense (DoD) retirará 11.900 efectivos de Alemania, de los cuales 6.400 regresarán a Estados Unidos y 5.600 serán reubicados en Europa. La medida reducirá el número de militares estadounidenses en Alemania de 35.900 a 24.000.

El plan esbozado también supondrá la retirada de los militares estadounidenses de la Base Aérea de Spangdahlem en Alemania, que actualmente alberga el 480º Escuadrón de Cazas (FS) "Warhawks" y sus Fighting Falcons Lockheed Martin F-16CM/DM (Block 50CF).

Spangdahlem F-16s [USAF/SSgt Preston Cherry]
An F-16CM-50CF rolls out after landing at Spangdahlem Air Base following a routine training flight in March 2020. USAF/SSgt Preston Cherry

Los planes actuales indican que la unidad -que forma parte del 52º Ala de Caza (FW) de la USAF- se trasladaría a la Base Aérea de Aviano, en la región de Friuli-Venezia Giulia, al noreste de Italia.

La base italiana también alberga aviones de combate de la USAF, operados por el 510º FS "Buzzards" y el 555º FS "Triple Nickel", que vuelan el F-16CM (Block 40CF).

A pesar de los planes de retirada de Spangdahlem, la presencia estadounidense en la base aérea de Ramstein no se verá afectada.

Esper dijo: "Podríamos ver cómo algunos movimientos comienzan en cuestión de semanas. Otros tardarán más. Como se puede ver, el reposicionamiento de nuestras fuerzas en Europa constituye un importante cambio estratégico y positivo, totalmente en línea con la NDS [(Estrategia de Defensa Nacional)] y coherente con otros ajustes que Estados Unidos ha realizado en la OTAN en épocas anteriores".

Spangdahlem F-16s [USAF/SSgt Jonathan Synder]
A line up of 'Warhawk' F-16s - belonging to the 480th FS - lined up on the flightline during a deployment to Poland in June 2019. The 'SP' base code will become a thing of the past if the unit relocates to Aviano Air Base. USAF/SSgt Jonathan Synder

Según el Departamento de Defensa estadounidense, el traslado permitirá reposicionar mejor el escuadrón de cazas con base en Spangdahlem y las unidades de apoyo más cerca de la región del Mar Negro, lo que les permitirá apoyar mejor las operaciones de la OTAN en el sureste del continente.

El general de la USAF John Hyten, vicepresidente del Estado Mayor Conjunto, dijo: "Este reequilibrio, coherente con la NDS, alineará las capacidades de la OTAN y del EUCOM [(Mando Europeo)], distribuirá mejor las fuerzas en Europa y aumentará el uso de las fuerzas de rotación, reforzando así nuestro compromiso con Europa".

"Refuerza la disuasión y mejora la flexibilidad operativa... Este esfuerzo aumentará las oportunidades de asociación y reforzará nuestro vínculo con los aliados y socios de la región. También requerirá una planificación y consulta adicionales con nuestros aliados", añadió.

Mildenhall KC-135 [USAF/MSgt Matthew Plew]
An RAF Mildenhall-based KC-135R Stratotanker - operated by the 100th Air Refueling Wing 'Bloody 100th' - refuels an F-15C Eagle from the 493rd FS 'The Grim Reapers' over Keflavik, Iceland in March 2020. USAF/MSgt Matthew Plew 

El anuncio del 29 de julio confirmó que los planes de cerrar la RAF Mildenhall en Surrey (Reino Unido) y trasladar las fuerzas de operaciones especiales y de aviones cisterna estadounidenses a Alemania han sido cancelados tras un periodo de incertidumbre.

El 100º Ala de Reabastecimiento Aéreo de la RAF Mildenhall "Bloody 100th" y el 352º Ala de Operaciones Especiales (SOW) permanecerán ahora en el Reino Unido. Como parte de los planes de cierre de bases anteriores, el Departamento de Defensa de los Estados Unidos había planeado trasladar el 95º Escuadrón de Reconocimiento a RAF Fairford en Gloucestershire, Reino Unido. No está claro si este traslado seguirá produciéndose.