Airbus ha completado con éxito una importante campaña de certificación de reabastecimiento en vuelo del helicóptero de transporte táctico pesado A400M, marcando un hito importante en el desarrollo continuo de la plataforma.
El gigante europeo de la fabricación aeroespacial anunció la finalización de esta campaña el 19 de abril, añadiendo que el A400M logró "la mayoría de sus objetivos de desarrollo y certificación" durante las pruebas. Airbus pretende conseguir la certificación completa de reabastecimiento en vuelo de helicópteros con el A400M a finales de este año, tras la conclusión de las pruebas obligatorias de operación nocturna.
![A400M and H225Ms [Airbus]](https://fullfatthings-keyaero.b-cdn.net/sites/keyaero/files/inline-images/The%20A400M%20performs%20simultaneous%20refuelling%20operations%20of%20two%20French%20Air%20Force%20H225M_.jpg)
Esta reciente campaña de ensayos en vuelo se llevó a cabo en coordinación con la Direction générale de l'armement (DGA, Dirección General de Armamento) francesa. Un par de helicópteros de transporte táctico H225M Caracal de Airbus Helicopters de la Armée de l'Air et de l'Espace (AAE, Fuerza Aérea y Espacial Francesa) también apoyaron las pruebas.
Airbus afirma que esta última "campaña tuvo lugar en condiciones diurnas y nocturnas sobre la costa oeste de Francia a una altura de entre 1.000 y 10.000 pies y [a] velocidades de vuelo tan bajas como 150kts". Añadió que se lograron 81 contactos húmedos, junto con la transferencia exitosa de 6,5 toneladas de combustible durante la campaña, en la que el A400M repostó a los dos helicópteros simultáneamente por primera vez. "Las pruebas confirmaron los resultados positivos de las operaciones de contacto seco y húmedo realizadas en 2019 y 2020", dijo la firma.
El Airbus A400M Atlas está certificado para ser configurado rápidamente como avión cisterna, si es necesario. El transporte táctico es capaz de transportar hasta 50,8 toneladas de combustible en sus alas y en la caja central del ala, todo ello sin comprometer la superficie de la bodega de carga de la plataforma. Si es necesario, se pueden instalar dos depósitos de combustible adicionales en la bodega de carga, que proporcionan 5,7 toneladas más de combustible cada uno. Estos tanques permiten al A400M transportar diferentes tipos de combustible, lo que le permite atender las distintas necesidades del avión receptor.
Aunque esta campaña de reabastecimiento en el aire se centra en el reabastecimiento de aeronaves de rotor en vuelo, el A400M ya ha demostrado su capacidad para reabastecer aviones de combate y otros transportes tácticos durante el vuelo. La plataforma también es capaz de realizar reabastecimiento en compañía de otros A400M.
