La Dirección General de Armamento (DGA) de Francia anunció que un avión cisterna/transporte táctico Airbus A400M había completado el primer contacto de reabastecimiento aire-aire (AAR) "húmedo" con un helicóptero H225M Caracal el 19 de agosto.
El hito se produjo durante una campaña de ensayos en vuelo, que se llevó a cabo del 20 al 31 de julio de 2020. En las pruebas AAR participaron un demostrador A400M de Airbus y un helicóptero de transporte táctico de carga media H225M Caracal de la Fuerza Aérea francesa del 1/67 "Pyrénées" en la base aérea de Cazaux, cerca de Burdeos. Las pruebas pretendían transferir combustible entre las dos aeronaves para evaluar la envolvente de vuelo y el rendimiento del reabastecimiento.
![A400M refuels Caracal [DGA]](/sites/keyaero/files/inline-images/212901_1.jpg)
Las pruebas de vuelo de julio fueron supervisadas por el Centro de Pruebas de Vuelo de la DGA, con tripulaciones tanto de Airbus como de la DGA. Esta campaña de ensayos pretende ampliar aún más la envolvente de las capacidades AAR del A400M, permitiendo que los tipos reabastezcan de combustible a los helicópteros en un entorno operativo para 2021. La DGA añadió: "Es una de las últimas capacidades que quedan por calificar como parte del estándar final del avión, previsto para 2022".
En el servicio francés, la capacidad AAR del A400M aumentará los transportes/cisternas Lockheed Martin KC-130J Super Hercules y ya ha sido certificado para repostar el Rafale, el C-130 y otros A400M.
![A400M refuels Caracal [DGA]](/sites/keyaero/files/inline-images/FG_3337574-JDW-7520.jpg)
Hasta la finalización de esta prueba de reabastecimiento "en húmedo", solo se habían realizado pruebas de contacto AAR "en seco", que tuvieron lugar en septiembre de 2019. Estos ensayos evaluaron el comportamiento aerodinámico de la aeronave, comprobando la viabilidad de los contactos entre la cesta del extremo de la manguera de reabastecimiento del A400M y la sonda de reabastecimiento del Caracal.
