El accidente del MH-60R australiano provoca la inmovilización de toda la flota

Un helicóptero marítimo multimisión Sikorsky MH-60R Seahawk perteneciente a la Marina Real Australiana (RAN) se estrelló en el Mar de Filipinas durante unas operaciones rutinarias de vuelo nocturno el 14 de octubre, lo que llevó a la inmovilización de toda la flota de los ejemplares restantes en servicio en Australia.

El helicóptero cayó al mar de Filipinas cuando se aproximaba a tierra a bordo del destructor de guerra aérea de clase Hobart de la RAN, HMAS Brisbane (D41), tras completar un vuelo nocturno rutinario en la región. Había tres miembros de la tripulación a bordo del Seahawk en el momento del accidente, todos los cuales fueron rescatados aproximadamente 20 minutos después. La tripulación sufrió heridas leves que fueron tratadas a bordo del HMAS Brisbane.

RAN MH-60R Seahawk prepares to land aboard HMAS Brisbane [Commonwealth of Australia-Department of Defence/LSIS Daniel Goodman]
A RAN-operated MH-60R Seahawk comes into land aboard HMAS Brisbane (D41) after conducting aerial surveillance off the coast of Queensland, Australia, during Exercise Talisman Sabre on July 29, 2021. Commonwealth of Australia-Department of Defence/LSIS Daniel Goodman

Antes de este incidente, el MH-60R había estado operando desde el HMAS Brisbane como parte de un despliegue de presencia regional con el HMAS Warramunga (FFH-152), una fragata de clase Anzac operada por la RAN. El contralmirante Mark Hammond, comandante de la Flota Australiana, elogió a las tripulaciones de ambos buques por su rápida respuesta durante la emergencia.

Dijo: "El éxito del rescate es mérito de la devoción al deber y la habilidad de los oficiales y marineros del HMAS Brisbane. Sus acciones inmediatas aseguraron la supervivencia de la tripulación, validando el importante entrenamiento realizado en caso de que se produzca una emergencia de esta naturaleza.

Los dos buques de la RAN han seguido buscando en la zona los restos del helicóptero, recuperándolos para poder determinar la causa del incidente. El Departamento de Defensa australiano también ha dicho que revisará el impacto del incidente en el despliegue actual de Brisbane y Warramunga . Como medida de precaución, la RAN también ha dejado en tierra su flota de MH-60R Seahawk, que ya cuenta con 22 efectivos.

"Con la tripulación a salvo, la prioridad en este momento es investigar las circunstancias que llevaron al amarre del helicóptero. Como precaución, hemos suspendido temporalmente las operaciones de vuelo de la flota MH-60R Seahawk", añadió Hammond.