El transporte táctico pesado Airbus A400M ha alcanzado un nuevo hito en su desarrollo, al completar una prueba de vuelo de certificación para el despliegue de paracaidistas utilizando las dos puertas laterales del avión durante una sola pasada.
La Dirección General de Armamento (DGA) francesa colaboró con los militares belgas en la coordinación de las pruebas del día, que tuvieron lugar en la zona de lanzamiento de Ger Azet, en el sur de Francia. Durante las pruebas, el A400M alcanzó dos nuevos e importantes hitos en el despliegue de paracaidistas.
En el primero se desplegaron 80 paracaidistas en la zona de lanzamiento, utilizando las dos puertas laterales del Airbus A400M. En una sola pasada, 40 paracaidistas saltaron desde cada puerta a la zona de lanzamiento de Ger Azet en el mayor despliegue simultáneo desde un A400M hasta la fecha. En el segundo hito alcanzado, 58 paracaidistas utilizaron una sola puerta para saltar del avión, la máxima capacidad de funcionamiento de una sola puerta en el A400M. En total, las pruebas incluyeron nueve vuelos y 564 saltos.
Con estos hitos concluye la fase de pruebas de certificación para el despliegue de paracaidistas desde el avión. En el primer semestre de 2020 se llevarán a cabo nuevas operaciones de certificación, que permitirán desplegar hasta 116 paracaidistas desde el Airbus A400M y obtener la certificación general para que el avión pueda participar en operaciones mixtas.