El bombardero furtivo B-2A de la USAF sufre daños en un aterrizaje de emergencia

Un bombardero furtivo Northrop Grumman Spirit de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, asignado al Ala de Bombas 509 (BW), experimentó una avería en vuelo durante una misión de entrenamiento rutinaria en las primeras horas del 14 de septiembre. A las 00:30 horas realizó un aterrizaje de emergencia en la base aérea de Whiteman, Missouri, durante el cual sufrió daños en la pista.

Tras el accidente, se emitió un Aviso a los Aviadores (NOTAM) a las 1524hrs UTC del mismo día, poniendo en marcha una restricción temporal de vuelo que se extendía por seis millas náuticas alrededor de la base y hasta una altitud de 8.000 pies sobre el nivel del suelo, que el NOTAM decía que era "para proporcionar un entorno seguro para la investigación del accidente".

USAF B-2A Whiteman
US Air Force B-2A Spirit 82-1068 ‘WM’/’Spirit of New York’ assigned to the 509th Bomb Wing’s 13th Bomb Squadron (BS) ‘Grim Reapers’ takes off from Witeman AFB, Missouri, on April 9, 2014, during a base exercise. One of the Wing’s Spirits was damaged in an emergency landing there on September 14 USAF/Senior Airman Bryan Crane

La base ha confirmado que no hubo heridos y que no se produjo ningún incendio relacionado con el aterrizaje. Se está llevando a cabo una investigación, pero por el momento no se han dado más detalles. Todavía no se sabe la gravedad de los daños sufridos por la aeronave.

La USAF sólo cuenta con una pequeña flota de 20 B-2A, todos ellos asignados al 509º BW en la base aérea de Whiteman. Son pilotados por el 13º Escuadrón de Bombas (BS) "Grim Reapers" y el 393º BS "Tigers". Otras dos unidades en Whiteman utilizan el tipo para pruebas: el 72º Escuadrón de Pruebas y Evaluación del Ala 53 y el 325º Escuadrón de Armas del Ala 57.

El tipo ha tenido un buen historial de seguridad en general, ya que sólo se ha perdido uno de los 21 aviones entregados originalmente. Fue el 23 de febrero de 2008, cuando el 89-01287 'WM'/'Spirit of Kansas' se estrelló al despegar en la base aérea de Andersen, Guam. Los dos miembros de la tripulación se eyectaron y sobrevivieron con algunas lesiones relacionadas con la eyección. La investigación reveló que el sistema de datos aéreos de la aeronave había introducido datos incorrectos en los ordenadores de control de vuelo, lo que provocó un cabeceo de 30° hacia arriba no comandado y la posterior entrada en pérdida irrecuperable.

Otro, el 88-0332 'WM'/'Spirit of Washington', sufrió un grave incendio durante el arranque del motor el 26 de febrero de 2010, también en la base aérea de Andersen, que causó grandes daños. Sin embargo, ante la imposibilidad de construir un reemplazo y debido al alto valor de la aeronave, se reconstruyó durante los cuatro años siguientes. Los trabajos iniciales se llevaron a cabo en Andersen para que el avión volviera a ser volable, y luego, el 18 de agosto de 2011, fue trasladado a su lugar de nacimiento en Palmdale, California, para que se llevara a cabo el resto de la reconstrucción. Finalmente se completó después de tres años y nueve meses, tras lo cual fue entregado de nuevo a Whiteman, donde finalmente realizó su primer vuelo de entrenamiento después de la reconstrucción el 16 de diciembre de 2013.