Esta decisión se basa en el compromiso anterior de Etihad Airways, concretamente en una carta de intenciones (LoI), que se firmó para siete ejemplares del A350F de nueva generación de Airbus -que tiene una capacidad de carga útil de 109 toneladas- anunciado en el Salón Aeronáutico de Singapur en febrero de este año.
Hoy (3 de agosto), se ha revelado que estos jets -que estarán equipados con plantas motrices Rolls-Royce Trent XWB-97- de esta LoI están ya firmados.
Por otra parte, también se ha revelado que la aerolínea con sede en Abu Dhabi ha firmado un "acuerdo a largo plazo" para los Servicios de Horas de Vuelo (FHS) del fabricante europeo, que se utilizarán para dar soporte a todo su contingente de A350, ayudando a "mantener el rendimiento del avión y optimizar su fiabilidad".
Además, Etihad también ha seleccionado Skywise Health Monitoring de Airbus, una medida que le proporciona beneficios como poder acceder a la gestión en tiempo real de los eventos del avión y a la resolución de problemas.
Tony Douglas, director ejecutivo del Grupo Etihad Aviation Group, dijo: "En la construcción de una de las flotas más jóvenes y sostenibles del mundo, estamos encantados de ampliar nuestra asociación a largo plazo con Airbus para añadir el A350 Freighter a nuestra flota. Esta capacidad de carga adicional apoyará el crecimiento sin precedentes que estamos experimentando en la división Etihad Cargo. Airbus ha desarrollado un notable avión de bajo consumo que, junto con el A350-1000 de nuestra flota de pasajeros, apoya nuestro compromiso de alcanzar las emisiones netas de carbono cero para 2050."
Christian Scherer, director comercial y responsable de Airbus International, añadió: "Airbus está encantado de ampliar su larga colaboración con Etihad Airways, que recientemente ha introducido los servicios de pasajeros del A350 y sigue ampliando la familia con la versión de carga, el A350F, que ha cambiado las reglas del juego. Esta nueva generación de grandes cargueros aporta beneficios sin precedentes e inigualables en términos de alcance, eficiencia de combustible y ahorro de CO₂, que apoyan a los clientes mejorando la eficiencia operativa al mismo tiempo que reducen el impacto medioambiental."
Los cargueros entrantes complementarán la actual flota de pasajeros de Etihad de A350-1000s, que actualmente cuenta con cinco ejemplares: A6-XWA (c/n 315), A6-XWB (c/n 290) -que luce un esquema especial "Sustainable50"- A6-XWC (c/n 330), A6-XWE (c/n 342) y A6-XWF (c/n 388).
Estos cinco aviones son solo una parte de un gran pedido que se realizó inicialmente en el Salón Aeronáutico de Dubái en 2013, pero que posteriormente se redujo radicalmente en el marco de una amplia reestructuración de la aerolínea emiratí.
Volviendo al A350F, tras los últimos acontecimientos de hoy, Airbus ha conseguido 31 pedidos en firme del tipo por parte de seis clientes.
