El revolucionario F-111 tuvo un desastroso debut operacional en Vietnam. Warren E Thompson describe el bautismo que casi se convierte en un réquiem
Los duelos entre los F-86 Sabres y los MiG-15 durante la Guerra de Corea y el aumento de las tensiones durante la Guerra Fría provocaron un torrente de diseños de ala de barrido que reflejaban los últimos avances tecnológicos. Cuando Robert McNamara fue nombrado Secretario de Defensa de EE.UU. en enero de 1961, se puso a combinar las necesidades de la Armada de EE.UU., que buscaba un sustituto para el McDonnell F-4 Phantom, y de la USAF, que buscaba un sucesor para el Republic F-105 Thunderchief.