El ejército filipino recibirá helicópteros UH-1J de Japón

La Fuerza de Autodefensa Terrestre de Japón (JGSDF, por sus siglas en inglés) se ha comprometido a transferir un número indeterminado de helicópteros utilitarios UH-1J Huey de Fuji Heavy Industries al Ejército de Filipinas en un intento de reforzar las capacidades de asistencia humanitaria/respuesta a desastres (HA/DR, por sus siglas en inglés) del Regimiento de Aviación del Ejército.

En un comunicado emitido el 19 de diciembre, el coronel Xerxes Trinidad, portavoz del ejército filipino, destacó que la transferencia se completará mediante una subvención del gobierno, y añadió que se espera recibir la donación de un número no declarado de helicópteros UH-1J en los próximos dos o tres años. La promesa japonesa fue anunciada durante una reunión bilateral entre ambos ejércitos en el marco de la inauguración del Compromiso Trilateral de Líderes Clave Japón-Filipinas-EE.UU. en Camp Asaka, Tokio, Japón, el 11 de diciembre.

A JGSDF-operated UH-1J is used to carry out a medical evacuation exercise alongside the US Navy and US Marine Corps during the Artillery Relocation Training Program 22-2 at the Combined Arms Training Center at Camp Fuji in Japan on August 26, 2022
A JGSDF-operated UH-1J is used to carry out a medical evacuation exercise alongside the US Navy and US Marine Corps during the Artillery Relocation Training Program 22-2 at the Combined Arms Training Center at Camp Fuji in Japan on August 26, 2022 USMC/Lance Cpl Jaylen Davis

El acuerdo supondrá un importante impulso a la capacidad del Regimiento de Aviación del Ejército, que actualmente sólo cuenta con cinco o seis aeronaves en su inventario. Cuando estén operativos, estos UH-1J de la JGSDF ayudarán al ejército filipino a reforzar significativamente su capacidad para llevar a cabo misiones de ayuda humanitaria y de rescate, junto con evacuaciones médicas (MEDEVAC), transporte de tropas y operaciones de evaluación de daños en momentos de emergencias y crisis nacionales.

Fabricado bajo licencia por Fuji Heavy Industries en Japón, el UH-1J Huey entró en servicio operativo de la JGSDF en 1993, con un total de 130 ejemplares entregados al ejército del aire. El último avión fue entregado a la JGSDF en enero de 2012. Se cree que Japón todavía opera aproximadamente 128 UH-1J, con el tipo presumiendo de una baja tasa de desgaste, habiendo perdido solo dos ejemplos en aterrizajes pesados el 21 de junio de 2019 y el 7 de febrero de 2020, respectivamente.

En una reciente reunión entre el Teniente General Romeo S Brawner Jr, comandante del Ejército de Filipinas, y el Jefe de Estado Mayor de la JGSDF, el General Yoshida Yoshihide, los dos líderes del ejército también discutieron el potencial de aumentar la cooperación militar entre los dos servicios en el desarrollo de capacidades, entrenamiento y ejercicios, así como la prestación de asistencia de material de defensa. Brawner señaló que esta asociación sería mutuamente beneficiosa tanto para el ejército filipino como para la JGSDF.

"Como todos sabemos, Filipinas y Japón se encuentran en el Cinturón de Fuego del Pacífico y todos los años sufrimos numerosas catástrofes. Mediante esta colaboración, todos nuestros ejércitos podrán cooperar para garantizar la seguridad de nuestra población frente a las diversas calamidades que azotan nuestra tierra cada año", declaró.