El FCAS del Reino Unido pasa a la fase de concepto y evaluación

El programa británico Future Combat Air System (FCAS), también conocido como Tempest, ha pasado oficialmente a la fase de concepto y evaluación tras la adjudicación el 29 de julio por parte del Ministerio de Defensa (MOD) de un contrato de diseño y desarrollo de 250 millones de libras (349 millones de dólares) a BAE Systems.

El programa está a cargo del Equipo Tempest, compuesto por el Ministerio de Defensa británico, BAE Systems, Leonardo UK, MBDA UK y Rolls-Royce. Según un comunicado de BAE Systems, el contrato de la fase de concepto y evaluación permitirá a los socios desarrollar una serie de conceptos digitales para diseñar, evaluar y dar forma al diseño final y a los requisitos de capacidad de Tempest.

Tempest mock up
The Tempest effort is intended to deliver a sixth-generation fighter to the UK Royal Air Force from the mid-2030s. BAE Systems

Durante una visita a las instalaciones de BAE Systems en Warton (Lancashire), Ben Wallace, Secretario de Estado de Defensa del Reino Unido, dijo que el anuncio marcaba un "paso trascendental" en el programa.

Chris Boardman, director general del grupo del Sector Aéreo de BAE Systems, añadió: "La financiación anunciada hoy marca un paso crítico para el programa y, con nuestros socios, trabajaremos juntos para definir los requisitos técnicos y de capacidad y desarrollar el concepto que dará vida a Tempest".

El anuncio se hizo el mismo día en que BAE publicó sus resultados semestrales, detallando un aumento de las ventas del grupo en un 6% sobre una base de moneda constante a 10.000 millones de libras esterlinas y ganancias subyacentes antes de intereses e impuestos de 1.028 millones de libras esterlinas, lo que representa un aumento del 27%.

La deuda neta, excluyendo los pasivos por arrendamiento, se situó en 2.745 millones de libras, frente a 2.718 millones de libras a 31 de diciembre de 2020, mientras que la cartera de pedidos en todas las áreas de negocio se situó en 44.600 millones de libras, frente a 45.200 millones de libras a 31 de diciembre de 2020.

Según BAE Systems, entre los aspectos más destacados del sector aéreo se encuentra la producción de conjuntos de fuselaje trasero del F-35, que "está aumentando a pleno rendimiento", con 70 conjuntos completados en el periodo de referencia. En el segmento de los sistemas electrónicos, se han entregado más de 900 sistemas de guerra electrónica del F-35 a finales del primer semestre de 2021.

Las orientaciones corporativas hasta 2021 afirmaban que seguían existiendo incertidumbres derivadas de la pandemia del virus Covid-19 y que, aunque el fortalecimiento de la libra esterlina podría repercutir en los resultados anuales, aún se esperaba que las ventas del grupo crecieran entre un 3% y un 5% con respecto a las cifras de 2020.