El KC-30A australiano realiza pruebas de reabastecimiento con los F-15J de la JASDF

La Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) ha completado por primera vez las pruebas de reabastecimiento en vuelo (AAR) con cazas Boeing F-15J/DJ Eagle de la Fuerza de Autodefensa Aérea de Japón (JASDF).

En las recientes pruebas, que tuvieron lugar en Japón del 29 de marzo al 26 de abril, un único Airbus KC-30A (A330-203MRTT) Multi-Role Tanker Transport (MRTT) operado por la RAAF utilizó su sistema avanzado de reabastecimiento (Advanced Refuelling Boom System) para conectar con los F-15J/DJ japoneses en vuelo. Durante estas pruebas, se realizaron un total de 11 salidas y 325 contactos entre las aeronaves en una serie de maniobras y en diferentes condiciones diurnas y nocturnas. Los datos de ingeniería recopilados a través de estos ensayos permitirán en última instancia a la RAAF autorizar y entrenar a sus tripulaciones del KC-30A para reabastecer a los cazas aliados F-15 Eagle en el futuro.

An RAAF-operated KC-30A (serial A39-003) makes contact with a JASDF F-15J Eagle (serial 42-8829 '829') during AAR trials between the two types, which took place in Japan from March 29 to April 26, 2023.
An RAAF-operated KC-30A (serial A39-003) makes contact with a JASDF F-15J Eagle (serial 42-8829 '829') during AAR trials between the two types, which took place in Japan from March 29 to April 26, 2023. Australian Department of Defence

Comentando cómo estos ensayos mejorarán aún más la cooperación militar entre la RAAF y la JASDF, el Vice-Mariscal del Aire Darren Goldie - Comandante Aéreo de Australia (ACAUST) - dijo: "La cooperación entre nuestras fuerzas aéreas depende de superar grandes distancias, y el reabastecimiento en vuelo es una parte esencial de cómo logramos esto. En 2022, realizamos pruebas similares con aviones de combate F-2A de la JASDF, que permitieron su participación en el ejercicio Pitch Black 22 en el Territorio del Norte.

"El éxito de estos últimos ensayos de reabastecimiento refleja nuestro compromiso de construir sobre nuestra relación profunda y duradera, comprendiendo las fortalezas de cada uno y elevando aún más nuestra interoperabilidad. Esta cooperación y entendimiento mutuo es una parte esencial para garantizar un Indo-Pacífico seguro, resistente y próspero", añadió.

La RAAF ha operado el KC-30A MRTT basado en A330-203 desde que el tipo entró en servicio operativo en junio de 2011. En total, Australia recibió siete KC-30A, todos ellos con base en la Base Amberley de la RAAF en Queensland y operados por el Escuadrón nº 33. El KC-30A está equipado con dos tipos de sistemas AAR: un Sistema Avanzado de Boom de Reabastecimiento montado en la cola del avión; y un par de vainas totalmente eléctricas de manguera y drogue de reabastecimiento bajo cada ala. Estos sistemas están controlados por un Operador de Reabastecimiento Aéreo en la cabina, que puede ver el repostaje en pantallas 2D y 3D. Puede transportar una carga de combustible de 111 toneladas y transferir parte de ella a aviones compatibles, incluidos otros KC-30A.