El KC-46A Pegasus alcanzó su cuarta liberación de capacidad provisional (ICR) tras la aprobación del general Mike Minihan, comandante del Mando de Movilidad Aérea, el 6 de diciembre, marcando el último hito en el programa de aviones cisterna de las Fuerzas Aéreas estadounidenses.
Este ICR permite al KC-46A repostar otro lote de aviones receptores, incluyendo el AC-130J Ghostrider, el HC-130J Combat King II, el MC-130J Commando II, el C-5M Super Galaxy y el E-3G Sentry.
El Teniente Coronel Kevin White, Jefe Adjunto de la División de Requisitos Aeronáuticos y Logísticos del AMC y Jefe Adjunto del Equipo Transfuncional del KC-46A, dijo: "El KC-46A puede ahora dar soporte a casi el 70% de todos los aviones receptores que solicitan apoyo de reabastecimiento aéreo a USTRANSCOM. Además, estamos poniendo el Pegasus frente a nuestras misiones de mayor prioridad, como el apoyo presidencial directo".
Esta cuarta aprobación del KC-46 se produce después de que el 9 de julio se aprobara el nuevo avión cisterna de la USAF para reabastecer aeronaves mediante su sistema Centerline Drogue. Al mes siguiente, el 5 de agosto, se obtuvo el segundo ICR y se aprobó que el KC-46 repostara aviones B-52, C-17 y otros KC-46 utilizando su brazo. El tercer ICR llegó el 15 de octubre y permitió al KC-46 repostar todas las variantes del F-15 y el F-16.
En noviembre, la Base Conjunta McGuire-Dix-Lakehurst, en Nueva Jersey, recibió sus dos primeros KC-46A, con lo que el número total de KC-46A de las Fuerzas Aéreas de EE.UU. asciende a 50.
El KC-46A opera actualmente en la base aérea McConnell (Kansas), la base aérea Seymour Johnson (Carolina del Norte), la base de la Guardia Nacional Aérea Pease (Nuevo Hampshire) y la base aérea Altus (Oklahoma).
Hasta ahora, y a pesar de las restricciones del programa de las que tanto se habla, el KC-46A sigue dando muestras de desarrollar sus capacidades. El avión cisterna ha completado más de 6.000 misiones, descargando más de 37.800.000Ib de combustible, y realizando 28.000 contactos de pluma y 1.900 de drogue desde enero de 2019.
