El King Stallion completa dos semanas de pruebas en el mar

El CH-53K King Stallion de Sikorsky completó a principios de este mes un período de dos semanas de pruebas de mar en el Océano Atlántico.

Las pruebas de vuelo tuvieron lugar en el buque de asalto anfibio de la Marina estadounidense, el USS Wasp (LHD-1), y supusieron la primera oportunidad para que el nuevo helicóptero de transporte pesado operara en un entorno naval moderno.

Durante las dos semanas que duraron las pruebas, el CH-53K llevó a cabo el lanzamiento y la recuperación, el arranque y el apagado del rotor y las pruebas de plegado de las palas. Las tareas se llevaron a cabo en una variedad de velocidades y direcciones de viento diferentes en relación con la aeronave.

La plataforma también se sometió a pruebas de compatibilidad con el buque, que incluyeron el remolque del helicóptero en el hangar y en la cubierta, asegurándose de que el CH-53K encaja en las zonas del buque en las que operará. En las pruebas también se evaluaron los procedimientos de encadenamiento/desenganche y se comprobó que el mantenimiento de la aeronave puede realizarse a bordo del buque.

El coronel Jack Perrin, director del programa del helicóptero de carga pesada H-53 del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos (USMC), dijo: "Estoy muy satisfecho con el desarrollo de las pruebas en el buque... Pudimos evaluar el "K" despegando y aterrizando de día, de noche y con gafas de visión nocturna, y se comportó extremadamente bien".

"El grueso de las pruebas fue en el despegue y la recuperación y lo clavamos siempre, sin importar las condiciones de viento/mar. El [CH-53K] es ahora un guerrero con los pies en el mar", añadió Perrin.

El CH-53K continuará ahora las pruebas en el marco de su calendario de desarrollo reprogramado. El próximo año, la plataforma completará las pruebas de desarrollo y entrará en la fase de pruebas y evaluación operativa (OT&E). Está previsto que la plataforma se embarque en su primer despliegue de flota en 2023-2024.