El Mando Espacial del Reino Unido abrirá sus puertas la próxima semana

Se espera que el Mando Espacial del Reino Unido inaugure formalmente su cuartel general en la RAF de High Wycombe en los próximos días, mientras la organización sigue determinando el tipo de tecnologías y capacidades que pondrá en marcha en los próximos meses y años.

En su intervención en la Conferencia de Jefes de Estado Mayor del Aire de 2021, celebrada el 14 de julio, el comandante del Mando Espacial del Reino Unido, Paul Godfrey, declaró que el cuartel general se inauguraría el 22 de julio, y ofreció más detalles sobre la orientación de la estrategia Vision 2030.

UK Space Command
Having been formed following the UK's Integrated Review and Defence Command Paper published earlier this year, the UK Space Command has been building up its physical infrastructure. UK MOD/Crown copyright

En mayo se informó de que el Mando Espacial del Reino Unido contaría con un edificio para su sede central en junio de 2021 y alcanzaría su capacidad operativa inicial en 2022.

Según el Ministerio de Defensa británico, el Mando Espacial se ha establecido como un Mando Conjunto, con personal de la Marina Real, el Ejército Británico y la Fuerza Aérea Real, la Administración Pública y miembros del sector comercial. Se ha establecido un paquete de financiación de diez años y 1.700 millones de libras para su primera década de funcionamiento.

En su intervención ante los delegados de la Conferencia Mundial de Jefes del Aire, celebrada el 14 de julio, Godfrey afirmó que la estrategia emergente hará que el Mando Espacial sea responsable de funciones como el mando y el control, el ISR y el conocimiento del dominio espacial, así como del programa de satélites Skynet, que se transferirá del Mando Estratégico en una fecha posterior.

En cuanto a las capacidades que el Mando Espacial pondrá en marcha, Godfrey dijo que se organizaría una serie de demostraciones de capacidades en órbita durante los próximos dos años para determinar los siguientes pasos, antes de determinar "a qué caballo vamos a apoyar" para la entrega de constelaciones en órbita.

Al destacar la naturaleza controvertida y el creciente uso del ámbito espacial, Godfrey explicó que desde 1957 se han lanzado más de 11.000 satélites, de los cuales 7.000 permanecen en órbita y 4.200 siguen activos. En 2020 se pusieron en órbita 1.200 satélites, a los que siguen casi 1.000 en lo que va de año, añadió.

También intervino en el evento Alexandra Stickings, líder de estrategia espacial en Frazer-Nash Consultancy, quien detalló la necesidad de que los operadores aumenten el conocimiento del dominio espacial para dar cabida al creciente número de plataformas que se ponen en órbita.

"Más satélites conducen a más congestión", explicó Stickings, quien añadió que el conocimiento del dominio espacial era fundamental para entender dónde se encontraban los satélites y evitar colisiones.

Además, se consideró que el entorno del espacio no vería un cambio de paradigma en las próximas dos décadas, sino una continuación constante del aumento del uso y el acceso al dominio.

"El espacio en 2040 no significa marines espaciales. Operar en el espacio dentro de 20 años no va a ser drásticamente diferente", sugirió Stickings.

Por Richard Thomas