El primer F-35A que recibe mejoras TR-3 completa su vuelo inaugural

Un equipo de pruebas de desarrollo del 461º Escuadrón de Pruebas en Vuelo (FLTS) de la Fuerza Aérea de los EE.UU. (USAF) "Bufones Mortales" realizó el 6 de enero el primer vuelo de un F-35A Lightning II en la nueva configuración Technology Refresh 3 (TR-3) del caza de quinta generación en la Base Edwards de la Fuerza Aérea (AFB) en California.

Pilotado por el mayor Ryan 'BOLO' Luersen, piloto de pruebas experimentales de la USAF, el Lightning II utilizado en este esperado vuelo de prueba -de serie 07-0745 'ED' (c/n AF-07), el segundo F-35A que se construirá en serie- es un avión de pruebas de vuelo especialmente instrumentado y fue el primero en recibir las mejoras TR-3. Durante el vuelo de prueba de 50 minutos, "BOLO" partió de Edwards AFB y voló con el F-35A configurado con TR-3 a velocidad casi supersónica hasta 35.000 pies sobre el desierto de Mojave, California, antes de ejecutar un perfil de vuelo de comprobación funcional para verificar la aeronavegabilidad del avión y la estabilidad del sistema.

The first USAF F-35A to receive the TR-3 upgrade - serial 07-0745 (c/n AF-07) - departs Edwards AFB, California, to carry out the type's maiden flight with the updated hardware/software on January 6, 2023. This milestone flight marked a huge step forward toward the Block 4 upgrade for the F-35 JPO.
The first USAF F-35A to receive the TR-3 upgrade - serial 07-0745 (c/n AF-07) - departs Edwards AFB, California, to carry out the type's maiden flight with the updated hardware/software on January 6, 2023. This milestone flight marked a huge step forward toward the Block 4 upgrade for the F-35 JPO. F-35 JPO

Este vuelo inicial marcó el comienzo de una extensa campaña de pruebas de vuelo, con vuelos de pruebas de desarrollo y operacionales que continuarán a lo largo del año para garantizar la seguridad y demostrar las capacidades de combate del F-35 configurado con TR-3. La introducción de este nuevo hardware/software TR-3 actualiza significativamente la potencia de procesamiento y la capacidad de memoria del F-35, lo que permite a la plataforma ejecutar software avanzado con nuevas y mejores capacidades de combate.

El teniente coronel Christopher Campbell, comandante de la 461ª FLTS y director de la Fuerza Integrada de Pruebas del F-35, declaró: "La Fuerza Integrada de Pruebas del F-35 en Edwards AFB se enorgullece de haber ejecutado otro primer vuelo dentro del programa F-35. El [TR-3] moderniza el núcleo computacional del vehículo aéreo F-35. Por lo tanto, el nuevo hardware y software del TR-3 afecta a casi todas las características de la aeronave".

El TR-3 es un componente integral de la infraestructura de apoyo que rodea la futura actualización del Lightning II al Bloque 4, que aportará una gran cantidad de nuevas capacidades a la familia F-35. Entre otras cosas, incluye nuevos conjuntos de sensores, más armas de precisión de largo alcance, funciones mejoradas de guerra electrónica, fusión de datos más potente y mayor interoperabilidad entre plataformas. Combinadas, estas nuevas y mejoradas capacidades de combate proporcionarán a los operadores una mayor ventaja en combate para identificar, rastrear y atacar objetivos adversarios, al tiempo que mejoran aún más la capacidad de supervivencia frente a amenazas aéreas, terrestres y cibernéticas avanzadas.

With Maj Ryan 'BOLO' Luersen - an experimental test pilot with the USAF - at the controls, the first TR-3 configured F-35A conducts its maiden test flight over the Mojave Desert in California on January 6, 2023.
With Maj Ryan 'BOLO' Luersen - an experimental test pilot with the USAF - at the controls, the first TR-3 configured F-35A conducts its maiden test flight over the Mojave Desert in California on January 6, 2023. F-35 JPO

El teniente general de la USAF Mike Schmidt, oficial ejecutivo del programa de la Oficina del Programa Conjunto (JPO) del F-35, comentó la importancia de este vuelo de prueba: "Se trata de un logro significativo para el programa F-35. TR-3 es la actualización crítica de la electrónica de procesamiento informático del F-35 que seguirá proporcionando a todos nuestros pilotos la capacidad que necesitan para tener éxito contra cualquier adversario. Aún queda mucho trabajo por hacer y confío en que nuestros socios de la industria y el equipo gubernamental consigan hacer el trabajo".

Aunque el programa TR-3 ha superado complejos retos técnicos de hardware y software durante su desarrollo, el JPO del F-35 afirma que el proyecto está ahora en vías de empezar a entregar esta capacidad mejorada al ejército estadounidense y a otros operadores mundiales del F-35 este año. "El equipo del gobierno y de la industria sigue encontrando formas innovadoras de garantizar la entrega de capacidades críticas para derrotar futuras amenazas. Las lecciones aprendidas en la ejecución del programa TR-3 se aplicarán a todo el programa de modernización del Bloque 4", añadió el JPO.