BOEING ha completado el primer P-8A Poseidón de la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda (RNZAF), con el número de serie NZ4801 (número de línea 9449) y ha sacado el avión del taller de pintura en la planta de producción de la compañía en Renton, Washington, en la tarde del 21 de julio, después de haber sido pintado con los colores completos de la RNZAF.
La aprobación del Departamento de Estado de los Estados Unidos para que Nueva Zelanda comprara hasta cuatro P-8A se había concedido el 28 de abril de 2017, tras lo cual el Gobierno del país anunció el 9 de julio de 2018 que se había llegado a un acuerdo para comprar los cuatro aviones. El 28 de febrero de 2019 y el 6 de marzo de 2020 se adjudicaron a Boeing dos contratos iniciales para la adquisición de elementos de larga duración necesarios para estas aeronaves. Una nueva adjudicación, el 30 de marzo de 2020, finalizó el contrato para la adquisición de los mismos.
La entrega del primer avión P-8A está prevista para diciembre de 2022, mientras que los tres restantes se entregarán durante 2023. Los Poseidones sustituirán a los envejecidos P-3K2 Orion de la RNZAF, que llevan en servicio desde la década de 1960. De las opciones disponibles, el P-8A Poseidón fue evaluado como la opción de menor coste y menor riesgo para Nueva Zelanda.
El P-8A Poseidón será un componente clave para cumplir las obligaciones con los amigos de Nueva Zelanda en el Pacífico y sus compromisos de vigilancia y respuesta a los acontecimientos en el Océano Austral. Permitirá: La participación en grupos de trabajo internacionales; la vigilancia del medio ambiente; la búsqueda y el rescate; la asistencia humanitaria y la ayuda en caso de catástrofe; la protección del Océano Austral. El avión prestará servicio a otros departamentos gubernamentales, como el Ministerio de Industrias Primarias, el Servicio de Aduanas de Nueva Zelanda, el Ministerio de Defensa Civil y Gestión de Emergencias, el Centro de Coordinación de Rescates y el Ministerio de Asuntos Exteriores y Comercio.
