El sistema de sistemas podría hacer quebrar a Tempest

El programa Tempest del Reino Unido, cuyo objetivo es disponer de un caza de nueva generación y de medios de apoyo en servicio a partir de 2035, podría experimentar una espiral de costes si adopta un enfoque de sistema de sistemas limitado.

Según el experto en programas de cazas Michael Pryce, un enfoque de sistema de sistemas en el que haya un alto nivel de interacción entre todos los componentes podría multiplicar el coste original varias veces. Ya se ha calculado que Tempest costará 20.000 millones de libras(Combat Aircraft Journal, pp. 26-31, septiembre de 2020). También desaconsejó que una sola nación controlara el proyecto, como ocurrió con el Lockheed Martin F-35 Lighting II, y advirtió que repetir programas al estilo de la Guerra Fría o la colaboración basada en el reparto de tareas, como ocurrió con el Eurofighter, tampoco era una solución.

Tempest [BAE Systems]
The Tempest is expected to be the successor to the Royal Air Force's Eurofighter Typhoon FGR4 multi-role fighter and is scheduled to enter UK service from 2035. BAE Systems

"Cuando se habla de un sistema de sistemas, el coste se eleva al cuadrado a medida que se aumenta la complejidad", dijo Pryce durante su seminario web de la Royal Aeronautical Society, titulado The Supply of Future Combat Aircraft, celebrado el 29 de julio. En su lugar, debería adoptarse un enfoque de "federación de sistemas", explicó, en el que los componentes interactúan pero no son interdependientes por diseño.

Pryce ha estudiado los programas de cazas del pasado y ha llegado a la conclusión de que, a menudo, los aviones nunca llegan a hacer lo que se pretendía. Aunque Pryce alabó el Lockheed Martin F-16 Fighting Falcon, señaló que se ha convertido en un camión de bombas para las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos, y no en el ágil caza ligero para el que fue concebido. Otro ejemplo que dio fue el Eurofighter, que fue diseñado para disparar un misil mientras volaba supersónicamente, lo que nunca ha hecho. El Hawker Hunter fue alabado como caza general y, en opinión de Pryce, eso es lo que se necesita.

En su opinión, el diseño inteligente y el diseño de una aeronave con bajos niveles de mantenimiento también son cruciales. Pryce explicó que el dinero que se ahorraría con la reducción de los costes de mantenimiento podría invertirse en trabajos de desarrollo más tempranos. Pryce es analista principal de sistemas aéreos de la Investigación de Proyectos Futuros en el Laboratorio de Ciencia y Tecnología de la Defensa. También ha actuado como miembro del registro de asesoramiento científico y técnico independiente del Ministerio de Defensa del Reino Unido para la estrategia aérea de combate, de la que se deriva Tempest.