El USMC deja de operar con la flota de KC-130T heredada

El Cuerpo de Marines de los Estados Unidos (USMC) ha concluido finalmente las operaciones con la flota de transportes tácticos Lockheed KC-130T Hercules tras 60 años de servicio.

El Mando de Sistemas Aéreos Navales de los Estados Unidos anunció que el USMC se había desprendido de su último KC-130T el 5 de mayo. El último avión - BuNo 164105 'NY-105' (c/n 382-5147) - fue operado por el Escuadrón de Transporte de Reabastecimiento Aéreo de la Marina 452 (VMGR-452) 'Yankees' de la Base de la Guardia Nacional Aérea Stewart (ANGB) en Nueva York. Esta unidad está bajo el mando de la 4ª Ala Aérea de Marines (MAW)/Grupo Aéreo de Marines 49 (MAG-49) en la Base Conjunta McGuire-Dix-Lakehurst en Nueva Jersey, y forma el Destacamento B del MAG-49 en Stewart.

Last USMC KC-130T [NAVAIR]
A USMC-operated KC-130T - BuNo 164105 ‘NY-105’ - operated by VMGR-452 ‘Yankees’ departs from Stewart ANGB, New York, on April 14 to join the US Navy’s VR-55 ‘Minutemen’ at Naval Base Ventura County in Point Mugu, California. US Naval Air Systems Command

La última aeronave (164105) partió de Stewart ANGB el 14 de abril para unirse al Escuadrón de Apoyo Logístico de la Flota 55 (VR-55) 'Minutemen' de la Armada estadounidense en la Base Naval del Condado de Ventura en Point Mugu, California. El VMGR-452 está ahora en transición a la nueva variante Lockheed Martin KC-130J Hércules de la familia de aviones cisterna tácticos, que está sustituyendo a los antiguos KC-130T en servicio operativo. A partir de ahora, las unidades VMGR del USMC sólo volarán con el nuevo modelo KC-130J.

En total, ocho KC-130T del USMC ya han sido retirados y están almacenados en el 309º Grupo de Mantenimiento y Regeneración Aeroespacial de la Base Aérea Davis-Monthan en Arizona. Otros siete aviones (ahora ocho tras la desinversión del 164105) han sido transferidos al Escuadrón de Apoyo Logístico de la Flota de la Marina de los Estados Unidos.

Otros cinco aviones han sido entregados a los Escuadrones de Pruebas y Evaluación Aérea de la Marina de los Estados Unidos. De estos cinco aviones, uno se ha convertido en una célula de instrucción en tierra y otro ha sido dado de baja. Además, se vendieron dos KC-130T a la Fuerza Aérea de Filipinas y se entregaron al brazo aéreo asiático en 2016.

Los datosde AirForces Intelligence confirman que el KC-130T Hércules entró en servicio operativo con el USMC en 1983, y que se entregaron 26 ejemplares al brazo aéreo en total. A partir de septiembre de 2006, cada avión se actualizó para tener las mismas ayudas defensivas y sistemas de iluminación compatibles con las gafas de visión nocturna (NVG) que el nuevo KC-130J.

El 10 de julio de 2017, un KC-130T operado por el USMC se perdió por desgaste, un incidente que se cobró la vida de los 16 miembros del personal y los pasajeros a bordo y dio lugar a una inmovilización de toda la flota. A mediados de 2018, se habían realizado las modificaciones necesarias a la aeronave y el tipo estaba siendo devuelto al servicio operativo.