En el momento de la adjudicación, el 31 de julio, se liberó una financiación inicial de 170 millones de dólares para fines de investigación, desarrollo, prueba y evaluación y adquisición. El acuerdo también incluye sistemas de entrenamiento, sistemas de planificación de misiones, equipos de apoyo, repuestos y apoyo logístico, con un período de ejecución desde julio de 2022 hasta julio de 2029, incluyendo todas las opciones. Se entregarán seis nuevos aviones en el marco del lote 1 de producción inicial de bajo volumen. El SOCOM dijo que la capacidad operativa inicial debería alcanzarse en el año fiscal 2026, y que la capacidad operativa total se lograría en 2029.
L3Harris espera modificar rápidamente el prototipo existente de Armed Overwatch para convertirlo en una configuración de producción y realizar las pruebas del sistema de armas del cliente en aproximadamente seis meses. La producción de los nuevos aviones Armed Overwatch totalmente modificados y configurados para misiones comenzará en 2023 en el centro de modificación de L3Harris en Tulsa (Oklahoma), tras la producción inicial en las instalaciones de fabricación de aviones de Air Tractor en Olney (Texas).
El Armed Overwatch proporcionará a las Fuerzas de Operaciones Especiales sistemas de aeronaves tripuladas desplegables, asequibles y sostenibles que satisfagan los requisitos de apoyo aéreo cercano, ataque de precisión e inteligencia armada, vigilancia y reconocimiento, coordinación de ataques y controladores aéreos avanzados, en entornos austeros y permisivos, para su uso en operaciones de guerra irregular en apoyo de la Estrategia Nacional de Defensa.
En su testimonio ante el Subcomité de Inteligencia y Operaciones Especiales de la Cámara de Representantes, el 21 de julio del año pasado, el comandante del SOCOM, general Richard Clarke, dijo que prevé que habrá cuatro escuadrones operativos, cada uno de ellos equipado con 15 aviones Armed Overwatch. Esto permitiría desplegar uno en cualquier momento, mientras que los otros tres se entrenarían en casa, en Estados Unidos. Un quinto escuadrón de 10 a 15 aviones sería una unidad de entrenamiento.
Había cinco competidores para el contrato, siendo los otros cuatro el Leidos Bronco II, el MAG Aerospace MC-208 Guardian, el Sierra Nevada Corporation MC-145B Wily Coyote y el Textron Aviation Defense AT-6E Wolverine. Los prototipos de cada uno fueron evaluados por el SOCOM entre finales de 2021 y marzo de 2022, principalmente en Eglin AFB, Florida.
