España recibe los dos últimos RPAs MQ-9A Block 5

General Atomics Aeronautical Systems Inc (GA-ASI) entregó el 23 de noviembre los dos últimos aviones pilotados por control remoto (RPA) MQ-9A Block 5 y la última estación de control en tierra al Ejército del Aire español.

Esta entrega, anunciada por GA-ASI el 30 de noviembre, completa la Venta Militar Extranjera de cuatro MQ-9A Block 5 y tres estaciones de control en tierra a España. El acuerdo fue aprobado por el Departamento de Estado de Estados Unidos en octubre de 2015 por un coste estimado de 243 millones de dólares, convirtiéndose España en el primer cliente internacional de esta versión específica de la familia MQ-9A. En el servicio del Ejército del Aire español, los nuevos RPA serán operados por el 233º Escuadrón de la base aérea de Talavera la Real, situada cerca de la ciudad de Badajoz, España.

MQ-9A Block 5 [Spanish Air Force]
The Spanish Air Force received its third and fourth MQ-9A Block 5 remotely piloted aircraft on November 23. These aircraft will be operated by the 233rd Squadron at Talavera la Real Air Base near Badajoz, Spain. Spanish Air Force

La entrega final fue precedida por los procedimientos de prueba de aceptación (ATP), que se completaron en el Centro de Operaciones de Vuelo de Gray Butte, cerca de Palmdale, California, el 29 de septiembre. GA-ASI afirma que "el éxito de los ATP, junto con la integración del Sistema 1 por parte del [Ejército del Aire español] en Badajoz, España, dio como resultado la emisión por parte de España de un Certificado de Tipo Militar de Aeronavegabilidad para la aeronave". La emisión de este certificado fue una primicia para la plataforma MQ-9A Block 5 y certifica que todo el sistema es seguro para el personal de aire y tierra.

Tommy Dunehew, vicepresidente de Desarrollo Estratégico Internacional de GA-ASI, dijo: "Apreciamos la confianza que las autoridades españolas han mostrado en el MQ-9 al emitir este tipo de certificado y esperamos ver cómo el sistema opera con éxito en apoyo de los requisitos nacionales de inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR)."

Desde la entrega del primer MQ-9A Block 5 al Ejército del Aire español a finales de 2019, el 233º Escuadrón ha realizado casi 300 horas de vuelo con la plataforma. Continúa trabajando la experiencia de los miembros de la tripulación aérea y terrestre y de los mantenedores a medida que el brazo aéreo avanza hacia la declaración de la capacidad operativa inicial (IOC) con la plataforma.