Etihad se hace con cargueros A350 antes del lanzamiento de pasajeros

Etihad Airways, la aerolínea nacional de los Emiratos Árabes Unidos, ha firmado una Carta de Intención (LoI) para siete de los aviones de carga de próxima generación de Airbus.

El avance se anunció en el Salón Aeronáutico de Singapur, que en su versión reducida sigue atrayendo un flujo constante de transacciones.

Si el acuerdo se hace realidad, los cargueros que lleguen complementarán la actual flota de pasajeros de Etihad, compuesta por cinco A350-1000. Estos cinco aviones son solo una parte de un gran pedido que se realizó inicialmente en el Salón Aeronáutico de Dubái en 2013, pero que posteriormente se redujo radicalmente en el marco de una reestructuración más amplia de la aerolínea emiratí.

Etihad Airways

Etihad Airways' long-haul widebody fleet is currently dominated by the Boeing 787 Dreamliner

En relación con el acuerdo, Tony Douglas, director general de Etihad Aviation Group, ha declarado lo siguiente "Etihad está encantado de ampliar nuestra relación con Airbus para incluir este extraordinario avión como parte de nuestra flota de aviones de carga para el futuro.

"A medida que nuestras operaciones de carga continúan superando el rendimiento y trabajamos hacia un futuro más sostenible construido sobre la flota más joven y eficiente en combustible del mundo, la incorporación del A350F jugará un papel clave en el impulso de nuestra estrategia de carga a largo plazo y en la consecución de nuestro objetivo para 2035 de reducir las emisiones de CO₂ en un 50%."

La aerolínea también ha confirmado que se adquirirá el paquete de Servicios de Horas de Vuelo (FHS) de Airbus para dar soporte a las variantes de carga y de pasajeros de su flota A350. Con una capacidad de carga útil de 109 toneladas, el A350F cuenta con una de las mayores capacidades de su clase.

El avión, propulsado por un par de motores Rolls-Royce Trent XWB-97, cuenta con una gran puerta de carga en la cubierta principal, con una longitud de fuselaje y una capacidad optimizadas en torno a los palés y contenedores estándar del sector.

Christian Scherer, director comercial y responsable de internacional del OEM europeo, añadió: "Nos complace firmar este acuerdo con nuestro socio de siempre, Etihad, poco antes de que esta aerolínea tan exigente introduzca también el servicio de pasajeros del A350.

"Gracias a Etihad por respaldar la naturaleza innovadora del nuevo A350F. El único gran carguero de nueva generación del mundo no tendrá rival en su segmento de mercado en términos de autonomía, consumo de combustible y ahorro de CO₂."

Aunque el Boeing 787 Dreamliner constituye la columna vertebral de la flota de pasajeros de largo recorrido de Etihad, parte del atractivo para los posibles clientes es el alto nivel de coincidencia del A350F con el avión de pasajeros A350. Se espera que la empresa con sede en Abu Dhabi comience a operar con el A350 de pasajeros en los próximos meses.

Airbus A350

A fecha de 16 de febrero de 2022, el A350F ha conseguido pedidos en firme y compromisos para 29 aviones de cinco clientes, aunque no de Qatar Airways. Airbus y la aerolínea con sede en Doha están inmersos en una tensa guerra de palabras y en una acción legal de alto nivel sobre supuestos problemas de calidad en su A350, lo que ha llevado a la aerolínea a rechazar el avión de fuselaje ancho fabricado en Toulouse y a cerrar un gran acuerdo con su rival Boeing y su 777-8F.