La organización europea OCCAR (Organización para la Cooperación Conjunta en Materia de Armamento) ha adjudicado un contrato a Airbus Helicopters para el desarrollo, la producción y el apoyo inicial en servicio del programa de mejora del helicóptero de ataque Tigre MkIII.
Al anunciar la medida en un comunicado del 2 de marzo, Airbus declaró que el contrato había sido adjudicado en nombre de la Dirección General de Armamento francesa y española, la DGA (Direction Générale de l'Armement) y la DGAM (Dirección General de Armamento y Material).
El contrato incluye la modernización de 42 aviones para Francia (con la posibilidad de añadir otros 25 helicópteros) y 18 para España, al tiempo que prevé la posibilidad de que Alemania se incorpore posteriormente al programa Tiger MkIII.
Está previsto que el primer prototipo realice su vuelo inaugural en 2025 y que la primera entrega a la DGA francesa tenga lugar a finales de 2029, seguida de la primera entrega a España en 2030. Los trabajos de desarrollo y actualización se llevarán a cabo en las instalaciones de Airbus Helicopters en Albacete (España), Marignane (Francia) y Donauwörth (Alemania).
Cuando se monte en una configuración estándar, el Tigre MkIII incluirá la integración de las miras Safran Strix NG, el conjunto de aviónica Thales FlytX, la pantalla de miras montada en el casco Topowl DD y el sistema de navegación inercial de Safran, entre otras capacidades.
El conjunto de comunicaciones se mejorará con los enlaces de radio y datos Contact/Synaps de Thales, dedicados a la formación de equipos tripulados/no tripulados, mientras que para España se incluirán las funcionalidades Link16 y SATCOM. El Tigre MkIII español estará equipado con un sistema de gestión del campo de batalla y contramedidas proporcionado por Indra, mientras que el Tigre MkIII francés estará equipado con un sistema de gestión del campo de batalla de ATOS y contramedidas proporcionadas por Thales.
El nuevo paquete de armas para Francia incluirá el MBDA MAST-F (futuro misil táctico aire-superficie) y el misil aire-aire Mistral 3. Para España, las nuevas capacidades incluirán cohetes guiados de 70 mm y un nuevo misil aire-tierra.
