Grandes bestias: Los cuatro transportes militares más grandes del mundo

Key.Aero explora y analiza cuatro de los mayores aviones de transporte militar operativos del mundo. Esta lista se basa en los datos técnicos disponibles y en el tamaño y la capacidad de carga útil de las plataformas que están actualmente en servicio.

4. Boeing C-17A Globemaster III

Este transporte estratégico de carga pesada voló por primera vez en septiembre de 1991 y se introdujo en el servicio de la Fuerza Aérea de Estados Unidos (USAF) en enero de 1995. La plataforma se utiliza fuera de Estados Unidos a escala internacional, con ejemplos en servicio operativo con Australia, Canadá, Kuwait, la OTAN, los Emiratos Árabes Unidos (EAU) y el Reino Unido.

Impulsado por cuatro motores turbofan Pratt & Whitney F117-PW-100 de alta derivación, el Globemaster III tiene un alcance sin combustible de más de 4.500nm (5.179 millas u 8.334km) con una carga útil de 100.000lb (45.360kg) - según la Royal Air Force (RAF).

C-17A [Boeing]
A USAF-operated C-17 refuels with a Boeing KC-46A Pegasus during a test flight on July 12, 2016. This image perfectly shows the size of the Globemaster in comparison the the Boeing 767-based tanker and an F-16 Fighting Falcon. Boeing

El C-17A proporciona una capacidad de carga pesada y de transporte de tropas a las naciones que lo operan. La plataforma también puede realizar una misión de evacuación aeromédica. En las operaciones diarias, el Globemaster requiere tres tripulantes para operar: dos pilotos y un jefe de carga. Para las misiones aeromédicas, el avión tiene capacidad para cinco tripulantes más: dos enfermeras de vuelo y tres técnicos médicos.

La plataforma es capaz de transportar por aire algunos equipos pesados. Puede transportar un solo carro de combate M1 Abrams del ejército estadounidense, tres vehículos blindados de transporte de personal ICV Stryker, 102 paracaidistas con su equipo o 54 pacientes ambulatorios. También puede transportar helicópteros de tamaño ligero o medio.

Los datosde AirForces Intelligence indican que (a 6 de agosto de 2020) el número de C-17 operativos en el mundo era de 275, de los cuales 222 son operados por la USAF.

Especificaciones de tamaño del C-17A Globemaster III
Envergadura 51,8 m (169 pies 10 pulgadas)
Longitud 174ft (53m)
Altura 16,8 m (55 pies 1 pulgada)
Capacidad de carga útil 77.519 kg (170.900 lb)
C-17A [USAF/Greg L Davis]
MSgt William Lugo - a C-17A Globemaster III loadmaster from the 89th Airlift Squadron (AS) 'Rhinos' - checks the paperwork of Patriot missiles before the aircraft transported them overseas. This image provides a good view of the amount of space the C-17A offers in its cargo hold. USAF/Greg L Davis

3. Antonov An-22'Cock'

El An-22 de Antonov (nombre de informe de la OTAN: Cock) tiene una característica única que no tienen los otros tres aviones de esta lista. Está propulsado por cuatro turbohélices contrarrotantes Kuznetsov NK-12MA en lugar de motores turbofán. Debido a esto, el An-22 es el mayor avión de transporte militar de hélice en servicio operativo actualmente.

Con su máxima carga útil, el avión tiene un alcance operativo de 2.700nm (3.107 millas o 5.000km). El avión voló por primera vez en febrero de 1965 y ha sido operado por Rusia en un papel militar desde 1973. Las Fuerzas Aeroespaciales rusas operaron un total de 28 ejemplares, pero ese número se ha reducido a tres que siguen en servicio limitado, según datos de AirForces Intelligence (a fecha de 6 de agosto de 2020). El An-22 también es de uso civil.

An-22 [Russian MoD]
An An-22 - operated by the Russian military - takes off from Migalovo air base in the nation's Tver region in the spring of 2020. Russian Ministry of Defence

La plataforma es más grande que el C-17 Globemaster III diseñado por EE.UU. y es capaz de realizar operaciones de transporte pesado, lanzamiento aéreo e inserción de paracaidistas. Requiere entre cinco y seis tripulantes para operar y emplearse en entornos difíciles.

La carga se carga en el avión a través de una puerta trasera y el avión cuenta con un diseño de doble cola, otra característica única en comparación con otros aviones de esta lista. El An-22 ha desempeñado un papel clave en la producción de sus homólogos de mayor tamaño de diseño soviético. En 1987, transportó la sección central del ala y los paneles exteriores del ala del Antonov An-225 Mriya -el avión de transporte más grande del mundo- encima de su fuselaje, ¡ha leído bien!

Especificaciones del tamaño del An-22
Envergadura 64,4 m (211 pies)
Longitud 190 pies (57,9 m)
Altura 41ft 1in (12.5m)
Capacidad de carga útil 80.000 kg (176.470 lb)
An-22 [Russian MoD]
A Russian An-22 starts up. Note the platform's unique counter-rotating turboprop design and its sheer size in comparison to the people on the ground. Locally known as the 'Antey', the aircraft is the largest turboprop driven military transport in the world. Russian MoD

2. Lockheed Martin C-5M Super Galaxy

El C-5M Super Galaxy es el mayor transporte estratégico de carga pesada operado actualmente por una nación occidental y es empleado exclusivamente por la USAF. Es la última encarnación de la familia Galaxy de Lockheed, que entró por primera vez en servicio en Estados Unidos en junio de 1970 con el C-5A.

Otras dos variantes (C-5B y C-5C) servirían al ejército del aire antes de que el tipo se sometiera a un programa de modernización a gran escala a principios de la década de 2000. Los aviones que se sometieron a este proceso fueron rebautizados como C-5M Super Galaxy.

Como parte del proceso, los cuatro motores turbofan GE Aviation TF-39 del C-5 fueron sustituidos por los turbofanes CF6-80C2-L1F (F138) de GE. Este cambio proporcionó un 22% de empuje a la plataforma y la hizo más silenciosa, de acuerdo con la normativa de la Administración Federal de Aviación. La USAF recibió su primer C-5M en febrero de 2009 y el último avión que se sometió al proceso fue devuelto al servicio en agosto de 2018.

C-5M Super Galaxy [USAF/Greg L Davis] #1
A C-5M Super Galaxy - serial 85-0005 (c/n 500-91) - on final approach into Dover Air Force Base, Delaware, on September 22, 2015. This aircraft is operated by the 9th Airlift Squadron (AS) 'Proud Pelicans' and was on a routine training flight from the base. USAF/Greg L Davis

El C-5M cuenta con cinco juegos de trenes de aterrizaje, compuestos por 28 ruedas. Requiere una tripulación de siete personas, compuesta por un piloto, un copiloto, dos ingenieros de vuelo y tres encargados de la carga. Además de sus puertas traseras y de popa, el morro del Super Galaxy puede abrirse para cargar cargas más grandes, lo que permite a las tripulaciones cargar y descargar simultáneamente en cada extremo del avión.

Tiene un alcance sin combustible de aproximadamente 4.800nm (5.524 millas u 8.890km) con una carga útil de 120.000lb (54.431kg). Sin carga útil, la USAF afirma que el avión tiene un alcance aproximado de 7.000nm (8.055 millas o 12.964km).

Según los datos de AirForces Intelligence , al 6 de agosto de 2020, la USAF operaba 52 ejemplares del C-5M Super Galaxy.

Especificaciones de tamaño del C-5M Super Galaxy
Envergadura 67,9 m (222 pies 9 pulgadas)
Longitud 75,3 m (247 pies 10 pulgadas)
Altura 65ft 1in (19.8m)
Capacidad de carga útil 281,001lb (127,460kg)
C-5M Super Galaxy [USAF/TSgt Nicholas Rau] #1
Personnel unload a US Army CH-47 Chinook from a Lockheed Martin C-5M Super Galaxy - operated by the USAF's 'Proud Pelicans' - at Bagram Air Field in Iraq on December 26, 2015. USAF/TSgt Nicholas Rau

1. Antonov An-124'Ruslan'

Desarrollado por la Unión Soviética, el Antonov An-124 Ruslan (nombre de informe de la OTAN: Condor) es actualmente el mayor avión de transporte militar operativo del mundo. Este avión de tamaño monstruoso voló por primera vez el 24 de diciembre de 1982, antes de entrar en servicio operativo con Rusia en enero de 1986.

Actualmente, Rusia está actualizando su flota de 22 An-124 al estándar An-124-100M, un proceso que comenzó en 2012. Según los datos de AirForces Intelligence , hasta el 6 de agosto de 2020, tres aviones se habían sometido a la modernización y habían vuelto al servicio de las Fuerzas Aeroespaciales rusas. La plataforma también ha prestado servicio militar operativo con la Fuerza Aérea de Libia y la Fuerza Aérea de los Emiratos Árabes Unidos.

La plataforma tiene un uso tanto militar como civil. Puede transportar dos helicópteros de transporte pesado Mil Mi-8 Hip , un solo avión de negocios Cessna 650 Citation III, tres contenedores de transporte de 40 pies (12 m) y cohetes propulsores utilizados por Roscosmos, la agencia espacial estatal rusa.

An-124 [USMC/LCpl Natalie M Rostran] #1
A civil operated An-124 prepares to accept three CH-46E Sea Knight tandem rotor heavy-lift transport helicopters at Marine Corps Air Station (MCAS) Futenma in Okinawa, Japan, on June 17, 2013. USMC/LCpl Natalie M Rostran

Impulsado por cuatro turboventiladores Progress D-18T de alta derivación, el An-124 tiene un alcance de 4.500nm (5.179 millas u 8.334km) con una carga útil de 80.000kg (176.370lb). Para las operaciones diarias, el An-124 requiere una tripulación de seis personas: un piloto, un copiloto, un navegante, un ingeniero de vuelo jefe, un ingeniero de vuelo eléctrico y dos jefes de carga.

Por fuera, el An-124 tiene muchos puntos en común con el C-5 Galaxy diseñado por Estados Unidos. Ambos cuatrimotores cuentan con puertas de carga en la parte trasera y en el morro para permitir operaciones de carga y descarga simultáneas. Una diferencia notable es que el Cóndor emplea un diseño de cola convencional en lugar de la cola en forma de T del C-5. El An-124 también cuenta con una suspensión de oleosustentación, que permite que el avión se arrodille para acomodar mejor la carga en la parte delantera.

Especificaciones de tamaño del An-124
Envergadura 240 pies y 6 pulgadas (73,3 m)
Longitud 226 pies y 8 pulgadas (69,1 m)
Altura 21,1 m (69 pies 2 pulgadas)
Capacidad de carga útil 330.693lb (150.000kg)
An-124 [USMC/LCpl Brooke Deiters] #1
A civil An-124 Ruslan - operated by Volga-Dnepr - prepares to accept USMC equipment at MCAS Futenma in Okinawa, Japan, prior to transferring it to MCAS Iwakuni in Japan on August 2, 2016. Note that the aircraft is 'kneeling' to make loading from the front easier. USMC/LCpl Brooke Deiters