La pequeña pero rocosa Isla de la Serpiente está situada a 19nm al este de la parte ucraniana del Delta del Danubio, en el Oblast de Odesa. A pesar de su diminuto tamaño, la isla tiene una ubicación muy estratégica, ya que ofrece control no sólo sobre todos los puertos y el tráfico marítimo en la parte noroeste del Mar Negro y la desembocadura del Danubio, sino también sobre el espacio aéreo en las regiones costeras del Mar Negro de Ucrania y Rumania - incluyendo la Base Aérea Mihail Kogalniceanu, que está situada a 104 millas al suroeste de ella.
Tras ser oc