La Armada india ha iniciado las operaciones del avión de patrulla marítima (MPA) Boeing P-8I Neptune desde la Estación Naval India (INS) Hansa, Goa-Dabolim, después de que los dos primeros ejemplares llegaran a la base el 30 de diciembre de 2021.
Estas dos primeras aeronaves entraron en servicio operativo en INS Hansa después de que ambas fueran dotadas de equipos autóctonos y hubieran completado sus respectivas Pruebas de Aceptación en Vuelo. Los dos P-8I fueron recibidos en la base por un par de Mikoyan-Gurevich MiG-29KFulcrum-D operados por la Armada india.
![Indian P-8I escorted over INS Hansa by MiG-29Ks 30-12-21 [Indian MOD]](https://fullfatthings-keyaero.b-cdn.net/sites/keyaero/files/styles/article_body/public/inline-images/Indian%20Navy%20P-8I%20escorted%20by%20MiG-29Ks%20over%20INS%20Hansa%2030-12-21%20%5BIndian%20PIB%5D.jpeg?itok=PQtd1vkQ)
Según la Oficina de Información de Prensa de la India (PIB), un total de cuatro Neptunes tendrán su base en el INS Hansa, donde serán operados por el Escuadrón Aéreo Naval Indio (INAS) 316, que entrará en servicio próximamente. La India introdujo formalmente el P-8I en el servicio operativo el 15 de mayo de 2013. Desde entonces, el ejército del aire ha recibido diez ejemplares del tipo y quedan otros dos aviones por pedir.
Los datosde AirForces Intelligenceindican que la India encargó el primer lote de ocho P-8I el 1 de enero de 2009. Estos aviones son operados por el INAS 312 "Albatross" en el INS Rajali en Arakkonam. El 1 de julio de 2016, el Comité del Gabinete indio aprobó la compra de un segundo lote de cuatro Neptunes, que se encargaron formalmente ese mismo mes. Estos cuatro ejemplares serán operados por el INAS 316 desde el INS Hansa.
El primer P-8I del segundo lote (serie IN328) fue entregado a la Armada india el 18 de noviembre de 2020. A este le siguió el segundo ejemplo (serie IN329), que llegó a la India el 13 de julio de 2021. Los dos Neptunes restantes de este lote aún no han sido entregados.
![Indian P-8I and MiG-29Ks at INS Hansa 30-12-21 [Indian MOD]](https://fullfatthings-keyaero.b-cdn.net/sites/keyaero/files/styles/article_body/public/inline-images/Indian%20Navy%20P-8I%20and%20MiG-29Ks%20on%20the%20ground%20at%20INS%20Hansa%2030-12-21%20%5BIndian%20PIB%5D.jpeg?itok=WOxeRjEJ)
En junio de 2019, el gobierno indio aprobó la adquisición de otros diez P-8I. En julio de 2020 se emitió una carta de solicitud para los primeros seis aviones adicionales al gobierno de Estados Unidos. El 30 de abril de 2021, la Agencia de Cooperación para la Seguridad de la Defensa de los Estados Unidos (DSCA) anunció que el Departamento de Estado de los Estados Unidos había aprobado la venta de otros seis Neptunes a la India en un acuerdo por un valor estimado de 2.420 millones de dólares. Sin embargo, aún no se ha firmado un contrato formal para estos aviones.
La Armada india fue el primer cliente de exportación del P-8 Poseidón y sigue siendo el mayor operador de esta plataforma fuera de Estados Unidos. Sustituyó a la envejecida flota de Tupolev Tu-142MEBear-FMPA de la Armada india, que se retiró el 29 de marzo de 2017.
A diferencia de otros operadores del P-8 -como la Real Fuerza Aérea (RAF)- los Neptune indios están equipados con el sistema de detección de anomalías magnéticas (MAD) AN/ASQ-508A producido por CAE para su uso en operaciones de guerra antisubmarina (ASW). La flota de P-8I también está equipada con tecnología india de desarrollo propio, como el sistema de comunicaciones BEL Data Link II, el sistema de satélites móviles Avantel y un sistema de secreto de voz de la Electronics Corporation of India (ECIL).
