La base aérea de Eielson duplica la flota de F-35A

El número de F-35A Lightning II de Lockheed Martin en la Base Aérea Eielson (AFB) se ha duplicado, tras la llegada de otros tres ejemplares a la base de Alaska el 25 de junio.

El 356º Escuadrón de Caza (FS) -que forma parte del 354º Ala de Caza (FW)- aceptó sus dos primeros F-35A en abril, seguidos poco después por el tercero en mayo. Esta reciente entrega eleva a seis el número total de Lightnings en la base aérea de Eielson.

USAF F-35A [USAF/SA Kahdija Slaughter] #1
A USAF F-35A - under the control of a pilot assigned to the Defense Contract Management Agency (DCMA) - taxis by after landing at Eielson AFB, Alaska, on June 25. USAF/SA Kahdija Slaughter

Los pilotos asignados a la Agencia de Gestión de Contratos de Defensa (DCMA) volaron el último lote de F-35A a Eielson AFB. La DCMA es una agencia del Departamento de Defensa (DoD) de EE.UU. que se encarga principalmente de la entrega del caza furtivo polivalente de quinta generación a clientes de todo el mundo.

Una combinación de pilotos de la USAF con base local y de la DCMA seguirá entregando los 48 aviones restantes que están programados para llegar a la base en diciembre de 2021. Esto permite a los pilotos del 356º FS seguir entrenando sin interrupción en todo el Complejo de Alcance Conjunto del Pacífico de Alaska (JPARC), junto a los cazas F-16 Fighting Falcon y F-22 Raptor con base en la Base Conjunta Elmendorf-Richardson.

USAF F-35A [USAF/SA Kahdija Slaughter] #2
One of the newly assigned F-35As for the 356th FS lands at Eielson AFB on June 25. USAF/SA Kahdija Slaughter

El teniente coronel James Christensen, comandante del 356º FS, dijo: "El JPARC ofrece oportunidades únicas para el entrenamiento y las tácticas avanzadas, integrando cazas de quinta generación y amenazas de misiles tierra-aire combinados con la mejor réplica de adversarios de la fuerza aérea... Alaska está preparada para convertirse en un campo de entrenamiento de primera para las Fuerzas Aéreas del Pacífico, los servicios hermanos del DoD y los socios internacionales en todo el [teatro]".

Según la USAF, la entrega de los F-35A a la Base Aérea de Eielson sigue cumpliendo el calendario previsto y, una vez concluida, "convertirá a Alaska en el estado de EE.UU. con la mayor concentración de aviones de combate de quinta generación".