La flota de F-15 de la USAF recibirá asientos eyectables ACES 5

Collins Aerospace anunció el 29 de octubre que se le ha adjudicado un contrato de 700 millones de dólares para calificar, producir y poner en marcha el asiento eyectable de nueva generación ACES 5 para varios aviones de las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos (USAF).

El trabajo en el marco del contrato de precio fijo, entrega indefinida/cantidad indefinida (IDIQ) se realizará en Colorado Springs, Colorado, y está previsto que finalice el 22 de octubre de 2030. La primera fase de esta orden de entrega se centrará en el reequipamiento de la flota de cazas polivalentes Boeing F-15 Eagle de la USAF con el asiento eyectable ACES 5. El sistema también ha sido seleccionado recientemente para su uso a bordo de la futura flota de aviones de entrenamiento avanzado Boeing eT-7A Red Hawk.

Heather Robertson, vicepresidenta y directora general de Collins Aerospace, dijo: "[La empresa] sigue aprovechando las tecnologías innovadoras para mantener la seguridad de las tripulaciones, reducir los costes de mantenimiento y mejorar el rendimiento operativo.

"Nuestro objetivo es proporcionar el asiento eyectable de mejor rendimiento que supere los requisitos de seguridad más estrictos del mundo actual. El ACES 5 es una clase propia y no podríamos estar más entusiasmados de empezar a ponerlo en el campo mientras continuamos el orgulloso legado de la familia de sistemas ACES", añadió.

El asiento eyectable de nueva generación ACES 5 de Collins Aerospace cuenta con un sistema mejorado de prevención de sacudidas de la cabeza, el cuello, los brazos y las piernas, junto con una catapulta de compensación de carga que se basa en el peso del ocupante. La empresa añadió que "el ACES 5 reduce las lesiones graves relacionadas con la eyección a menos del 5% y las lesiones medulares relacionadas con la eyección a menos del 1%".

"El asiento ACES 5 de Collins [Aerospace] proporciona una seguridad MIL-HDBK-516C, al tiempo que cumple con los requisitos del gobierno para incluir un calendario de calificación planificado dentro de los objetivos del programa de las fuerzas aéreas e igual o menor coste del ciclo de vida", añadió. El documento de seguridad MIL-HDBK-516 del Departamento de Defensa de EE.UU. establece los criterios de certificación de aeronavegabilidad y se utiliza para determinar la aeronavegabilidad de todas las aeronaves de ala fija en servicio militar de EE.UU.

La USAF opera actualmente tres variantes de la familia F-15: el F-15C monoplaza, junto con las flotas F-15D y F-15E Strike Eagle biplaza. Los datos de AirForces Intelligence indican que, a partir del 2 de noviembre de 2020, el ejército del aire emplea un total de 451 ejemplares del caza polivalente, compuesto por 210 F-15C, 23 F-15D y 218 F-15E. Está previsto que el F-15C Eagle se retire en esta década y que la USAF comience a desplegar su sustituto, el F-15EX, en los próximos años.

Además, la Fuerza Aérea ha encargado 351 ejemplares del eT-7a Red Hawk para sustituir a su envejecida flota de aviones de entrenamiento avanzado Northrop T-38C Talon. Se espera que los primeros aviones y simuladores se entreguen a la USAF en la Base Conjunta de San Antonio (Base de la Fuerza Aérea Randolph), Texas, en 2023.