Esta segunda prueba de mar comprendió cinco días y noches completos de pruebas de expansión de la envoltura en alta mar en el Atlántico y contó con la participación de aproximadamente 105 miembros del personal del Escuadrón de Pruebas y Evaluación Aérea 21 (HX-21) 'Blackjack', el Escuadrón de Helicópteros Pesados de la Infantería de Marina 461 (HMH-461) 'Ironhorse', el Escuadrón de Pruebas y Evaluación Operativa de la Infantería de Marina 1 (VMX-1) y la Oficina del Programa de Helicópteros Pesados H-53, junto con pilotos, ingenieros, técnicos y mantenedores del fabricante del equipo original del CH-53K, Sikorsky. El evento continuó una serie de pruebas en un entorno naval moderno tras el éxito de la plataforma en su primera prueba de mar, que tuvo lugar en junio de 2020.
En relación con la última prueba de mar, la coronel Kate Fleeger, directora del programa de la Oficina del Programa de Helicópteros Pesados H-53 de la Armada, declaró: "Las últimas pruebas de mar fueron otro gran éxito para el programa CH-53K. El análisis de los datos ha demostrado que la capacidad de lanzamiento y recuperación del CH-53K LPD [Landing Platform Dock] es mayor que la del CH-53E".
Las pruebas en el mar están diseñadas para evaluar el rendimiento de las nuevas aeronaves -tanto de ala fija como rotatoria- mientras operan en el mar. Durante esta segunda prueba, el CH-53K realizó una serie de pruebas, como lanzamiento y recuperación, arranque y parada del rotor, plegado de las palas y pruebas de compatibilidad a bordo, todo ello con vientos cada vez más fuertes y en distintas direcciones en relación con el helicóptero. Las pruebas de compatibilidad a bordo incluyen el remolque del CH-53K por la cubierta de vuelo y el hangar, la realización de tareas de mantenimiento a bordo del buque, la evaluación de los procedimientos de encadenamiento/desencadenamiento y la comprobación de que el helicóptero cabe en todos los lugares necesarios para operar desde el buque.
Sarah Naiva, Directora Adjunta del Programa de Pruebas y Evaluación del CH-53K, añadió: "El equipo conjunto superó numerosos retos, como mares tumultuosos, y su duro trabajo y dedicación proporcionarán a la flota una mayor flexibilidad para lanzar y recuperar el CH-53K en condiciones meteorológicas más severas y en escenarios de misión en los que un LPD tiene un gobierno limitado."
Naiva explicó que los resultados de estas pruebas permitirán al King Stallion proporcionar "una capacidad crítica de transporte pesado buque-costera para futuros despliegues de Unidades Expedicionarias de Marines." El USMC continúa su transición del CH-53E heredado al CH-53K, cuya plena capacidad operativa está prevista para el año fiscal 29.
