DURANTE UNA sesión informativa combinada de Boeing y la Real Fuerza Aérea en el Royal International Air Tattoo en RAF Fairford, Gloucestershire, el 15 de julio, se presentó oficialmente una representación digital del esquema de colores propuesto para los tres nuevos aviones E-7 Wedgetail AEW1 de la RAF.
El tipo será operado por el VIII Escuadrón y tendrá su base en Escocia, en la RAF Lossiemouth, Moray. Los aviones estarán pintados en un esquema general gris, mientras que la aleta de cola estará adornada con el emblema de la daga árabe del Escuadrón. La daga, conocida como jambiya, se adoptó en reconocimiento a la larga asociación de la unidad con Arabia y se enfunda para simbolizar las funciones de guardián del Escuadrón. En el morro llevará el escudo de la Fuerza de Control y Alerta Temprana Aerotransportada de la OTAN, que refleja el compromiso del Reino Unido de seguir proporcionando a la Alianza vigilancia aérea, mando y control, gestión de la batalla aeroespacial y comunicaciones.
El comodoro del aire Alex Hicks, responsable principal del programa Wedgetail, declaró: "Es fantástico ver cómo la jambiya del VIII Escuadrón y el escudo de la Fuerza de Control y Alerta Temprana Aerotransportada de la OTAN cobran vida en la librea del Wedgetail Airborne Early Warning Mk1, que refleja nuestro continuo compromiso con la OTAN, y marca un paso importante en la entrega de esta capacidad".
El Wedgetail AEW1, que está siendo adquirido para la Real Fuerza Aérea por Defence Equipment and Support de Boeing, proporciona vigilancia aérea de largo alcance y control de un área de operaciones. Utiliza una red de escaneo electrónico multipropósito y sistemas pasivos a bordo para recoger información que proporciona a la tripulación una imagen en tiempo real de las aeronaves y buques presentes en una amplia zona de responsabilidad. La tripulación utiliza esta información para proporcionar dirección y guía a las aeronaves y a los comandantes en tierra.
El entonces secretario de Defensa del Reino Unido, Gavin Williamson, firmó el 21 de marzo de 2019 un acuerdo de 1.980 millones de dólares para la compra de cinco aviones E-7 que sustituirán a la flota de E-3D Sentry AEW1, ya retirada.En mayo de 2020, Boeing seleccionó a STS Aviation Services, con sede en el Reino Unido, en el Aeropuerto Internacional de Birmingham, para llevar a cabo el trabajo de conversión. Bos recortes presupuestarios han reducido la adquisición a solo tres fuselajes, que comprenden la conversión de dos fuselajes comerciales de segunda mano y la entrega de un nuevo avión de producción.
