La Real Fuerza Aérea de los Países Bajos (RNLAF) ha recibido otros dos Lockheed Martin F-35A Lightning II en una entrega que marcó la llegada del último ejemplar para el escuadrón nº 322 y el primer avión destinado a ser operado desde la base aérea de Volkel, en Brabante Septentrional.
Los dos cazas furtivos polivalentes de quinta generación -serie F-023 (c/n AN-23) y F-024 (c/n AN-24)- llegaron a la base aérea de Leeuwarden, en Frisia, en la tarde del 12 de enero. Los F-35A llegaron a los Países Bajos tras un vuelo de entrega desde las instalaciones de ensamblaje final y comprobación (FACO) de la plataforma en Cameri, Italia.
![RNLAF F-35A F-023 and F-024 delivery 12-01-22 [RNLAF]](https://fullfatthings-keyaero.b-cdn.net/sites/keyaero/files/styles/article_body/public/inline-images/RNLAF%20F-023%20and%20F-024%20F-35A%20delivery%2012-01-22%20%5BRNLAF%20via%20Twitter%5D%201.jpg?itok=YbFK7puw)
A través de las redes sociales, la RNLAF confirmó que el F-024 de serie será el primer F-35A para la base aérea de Volkel. Durante su vuelo de entrega a Leeuwarden, el F-024 de serie realizó un sobrevuelo en Volkel, cuya base holandesa tiene previsto recibir sus primeros F-35A a mediados de 2022.
Los primeros ejemplares con base en Volkel serán operados por el Escuadrón nº 313, una antigua unidad de Lockheed Martin F-16AM/BM (MLU) Fighting Falcon, que actualmente se está convirtiendo al F-35A. Aunque la RNLAF está retirando poco a poco su flota de F-16AM/BM (MLU), se espera que el caza polivalente siga en servicio operativo hasta 2024/2025, cuando será sustituido por la creciente flota de F-35A.
![RNLAF F-35A F-024 delivery 12-01-22 [RNLAF/Vliegbasis Leeuwarden]](https://fullfatthings-keyaero.b-cdn.net/sites/keyaero/files/styles/article_body/public/inline-images/RNLAF%20F-35A%20F-024%20delivery%2012-01-22%20%5BRNLAF%20-%20Vliegbasis%20Leeuwarden%5D%201.jpg?itok=ma1fS0oX)
Aunque el gobierno holandés tenía previsto inicialmente adquirir hasta 85 F-35A, el número se redujo a 67 debido a las limitaciones financieras y al aumento de los costes del programa Joint Strike Fighter (JSF). La RNLAF ha recibido hasta ahora 24 F-35A, de los cuales los ocho primeros han permanecido en la parte continental de Estados Unidos para el entrenamiento y las pruebas de la tripulación de aire y tierra como parte del 308º Escuadrón de Cazas de la Fuerza Aérea de Estados Unidos (USAF) "Emerald Knights" en la Base de la Fuerza Aérea Luke (AFB) en Arizona.
El Escuadrón nº 322 de la Base Aérea de Leeuwarden cuenta ahora con una dotación completa de 15 F-35A, tras la entrega del último ejemplar de la unidad el 12 de enero. La unidad alcanzó la capacidad operativa inicial (IOC) el 27 de diciembre de 2021.
