La USAF completa la última prueba de transporte de armas hipersónicas

El 8 de agosto, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) completó la última prueba de transporte cautivo de su Arma de Respuesta Rápida Lanzada desde el Aire AGM-183A (ARRW) a bordo de un B-52H Stratofortress en la costa sur de California.

Durante el vuelo, el AGM-183A Instrumented Measurement Vehicle 2 (IMV-2) transmitió con éxito los datos de telemetría y GPS a las estaciones terrestres de Point Mugu Sea Range. La prueba también verificó la integración del sistema con su plataforma de lanzamiento B-52H y su telemetría asociada, a la vez que se practicaron conceptos operativos para su primer vuelo de prueba del propulsor, que está previsto que tenga lugar a finales de este año. El 419º Escuadrón de Pruebas de Vuelo (FLTS) de la USAF realizó el vuelo desde la Base Aérea Edwards (AFB), en California.

B-52H ARRW Captive-Carry Test [USAF/Matt Williams]
Boeing B-52H Stratofortress - serial 60-0050 (c/n 464415) 'Dragon's Inferno' - departs Edwards AFB, California, to conduct the last captive-carry flight test. Note that the aircraft was fitted with two AGM-183A ARRWs under its port side wing. USAF/Matt Williams 

El general de brigada Heath Collins, oficial ejecutivo del programa de armas de la USAF, dijo: "Se trata de un hito importante para el [programa], el equipo y nuestra fuerza aérea... El ARRW es el primer paso para poner a disposición de nuestros combatientes capacidades hipersónicas que cambiarán el juego".

El teniente coronel Michael Jungquist, comandante del 419º FLTS y director de la Fuerza de Pruebas Combinadas de Potencia Global, añadió: "El evento de esta semana demostró la capacidad de comunicación con el prototipo de arma; todo el equipo está entusiasmado por dar el siguiente paso y comenzar los [ensayos] de vuelo energéticos de nuestras primeras armas hipersónicas lanzadas desde el aire... Estas armas permitirán la aplicación de la potencia de fuego convencional en cualquier parte del mundo a una velocidad vertiginosa."

B-52H ARRW Captive-Carry Test [USAF/Giancarlo Casem]
The sun rises on Edwards AFB, as B-52H - serial 60-0050 (c/n 464415) 'Dragon's Inferno' - is prepped for its final AGM-183A captive-carry test mission. USAF/Giancarlo Casem 

El AGM-183A -que está siendo desarrollado por Lockheed Martin- ha sido diseñado para mejorar la capacidad del ejército estadounidense de destruir objetivos de alto valor y sensibles al tiempo. También permitirá realizar ataques de respuesta rápida contra objetivos terrestres fuertemente defendidos.

El programa ARRW de la USAF emplea un proceso de creación rápida de prototipos que pretende proporcionar a la USAF una capacidad de armas hipersónicas convencionales a principios de la década de 2020. El desarrollo de la plataforma comenzó con el sistema de demostración Tactical Boost Glide de la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA), que se integrará en la carga útil del ARRW.

B-52H ARRW Captive-Carry Test [USAF/Giancarlo Casem]
The crew of B-52H Stratofortress - serial 60-0050 (c/n 464415) 'Dragon's Inferno' - conduct pre-flight procedures at Edwards AFB, California, prior to departing for its test mission on August 8. USAF/Giancarlo Casem 

"El Bombardero de Potencia Global y las Fuerzas de Pruebas Combinadas tienen el privilegio de trabajar con la oficina del sistema ARRW y con Lockheed Martin para hacer realidad esta capacidad", dijo Jungquist.