La USAF reactiva el 420º Escuadrón de Pruebas de Vuelo para el B-21

La Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) ha reactivado el 420º Escuadrón de Pruebas de Vuelo (FLTS) en la Base Aérea Edwards (AFB), California, tras una ceremonia celebrada el 4 de octubre.

El escuadrón ha sido reactivado para apoyar el desarrollo del B-21 Raider de Northrop Grumman, el futuro bombardero estratégico furtivo de la USAF dentro de su programa Long-Range Strike Bomber (LRSB).

Se espera que el B-21 entre en servicio en 2025 y el 420º FLTS se ocupará de la planificación y las pruebas del bombardero, incluido el suministro de análisis, junto con las pruebas en tierra y en vuelo una vez que se lance un prototipo.

B-21 Raider
An artist's rendering of the Northrop Grumman B-21 Raider. US Air Force

El 420º FLTS está organizado bajo el 412º Ala de Pruebas, con sede en el Centro de Pruebas de la Fuerza Aérea, situado en Edwards AFB. Trabajará junto a la Oficina de Capacidades Rápidas de la Fuerza Aérea, que también tiene su sede allí, colaborando para dotar de una "capacidad asimétrica" a la plataforma, según el comunicado de prensa.

También se ha planificado el primer vuelo del nuevo bombardero, y el Secretario en funciones de las Fuerzas Aéreas, Matthew Donovan, ha confirmado que volará desde "Palmdale a Edwards AFB, donde el legado de excelencia continuará con la reactivación del 420º Escuadrón de Pruebas de Vuelo".

El B-21 Raider sigue un camino similar al de su predecesor, el B-2A Spirit de Northrop Grumman, que también realizó su primer vuelo desde la Planta 42 de la planta de producción de la compañía en Palmdale, California, hasta la base aérea de Edwards, un viaje que duró 112 minutos. El B-2 Spirit también fue probado y desarrollado por el 420º FLTS.