La USAF retirará los B-1B "estructuralmente deficientes" en 2021

La Fuerza Aérea de EE.UU. retirará 17 bombarderos B-1B Lancer

Las Fuerzas Aéreas estadounidenses (USAF) han propuesto retirar 17 bombarderos estratégicos supersónicos B-1B Lancer "estructuralmente deficientes" en 2021.

El plan fue anunciado por el Mando de Ataque Global de la Fuerza Aérea (AFGSC) y pretende concentrar los costes de mantenimiento y la mano de obra en los aviones más sanos de la flota. Junto con la retirada prevista de 17 ejemplares, el AFGSC -en coordinación con los contratistas, la oficina del programa, los planificadores del mando de combate y los aviadores de la escuela de armamento del ejército del aire- ha modificado diversas tácticas de empleo en vuelo de los Lanceros que le quedan para preservar su longevidad.

En un comunicado de prensa, el AFGSC dijo: "Actualmente una parte de los B-1B se encuentra en un estado que requerirá decenas de millones de dólares por avión para volver a una flota en statu quo a corto plazo hasta que el B-21 Raider entre en funcionamiento".

B-1B Lancer of USAF
A B-1B Lancer assigned to the 77th Weapons Squadron at Dyess AFB, Texas, takes off for Weapons School Intergration at Nellis AFB, Nevada, in November last year. USAF/A1C Bryan Guthrie

Añadió que "las continuas operaciones de apoyo [del B-1B] durante los últimos 20 años han hecho mella en la estructura del fuselaje debido a un uso excesivo que no se corresponde con su diseño previsto".

La retirada de 17 aviones de una flota operativa de 62 ayudará a la AFGSC a prolongar de forma significativa la vida útil de sus aviones B-1B más sanos, al tiempo que reducirá los costes asociados a posibles reparaciones estructurales durante la transición del brazo aéreo del Lancer al B-21.

Sin embargo, la USAF no tiene previsto retirar ningún escuadrón que opere con el B-1B, ni reducir las reservas de personal para el tipo o cerrar ninguna base que albergue el bombardero supersónico. Los aviones retirados del servicio estadounidense se repartirán entre las unidades con base en la Base Aérea de Ellsworth (AFB), en Dakota del Sur, y en la Base Aérea de Dyess, en Texas.

Esta retirada marca el inicio del proceso de retirada del B-1B del ejército del aire, que se ha planificado desde hace tiempo y que ahora se ha acelerado para sacar del servicio operativo a los aviones más deficientes.

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