El 779º Escuadrón Expedicionario de Transporte Aéreo (EAS) de la USAF fue rediseñado como el 61º EAS del 386º Ala Expedicionaria Aérea la semana pasada, utilizando el nuevo C-130J Super Hercules para reemplazar el modelo C-130H que ha operado desde la Base Aérea Ali Al Salem en Kuwait durante las últimas dos décadas.
El último C-130H Hércules asignado al 779º EAS partió de la Base Aérea de Ali Al Salem (Kuwait) el 6 de noviembre. El 779º EAS estaba compuesto por el 908º Ala de Transporte Aéreo de la Base Aérea Maxwell, Alabama, y el 166º Ala de Transporte Aéreo de Wilmington, Delaware. El 166º AW continuará con las operaciones de C-130, pero el 908º AW se alejará de la comunidad de transporte aéreo táctico, y éste fue el último despliegue de C-130 para la unidad.
El teniente coronel Nicholas Redenius, comandante de la 61ª EAS, dijo: "Los aviadores del 61º EAS han pasado los últimos cuatro meses preparándose para este despliegue y sé que están preparados para asumir la responsabilidad de ser la principal fuente de transporte aéreo táctico del Mando Central de la Fuerza Aérea en la zona de responsabilidad. Estamos comprometidos a continuar con el legado de la 386ª Ala Expedicionaria Aérea como la principal Ala de Transporte Aéreo Táctico mientras ejecutamos misiones en apoyo de la Operación Inherent Resolve".
La llegada del C-130J aumenta la capacidad de transporte aéreo táctico del 61º EAS. El C-130J incluye avances tecnológicos que reducen los costes actuales de apoyo y operación, así como las necesidades de personal. El ahorro de costes se producirá en el futuro cuando estén disponibles las actualizaciones del modelo J.
Redenius añadió: "El J vuela más rápido, requiere dos tripulaciones menos, tiene dos posiciones más de paleta y viene con aviónica actualizada. Estas mejoras proporcionan a nuestras fuerzas de apoyo una flexibilidad y capacidad adicionales a la hora de solicitar el movimiento de la carga."