Pivotal para las operaciones del SR-71, pero a menudo olvidado, fue el personal dedicado a las funciones de recopilación y análisis de inteligencia. El teniente coronel Tom Charters fue uno de ellos. "Mi relación con el SR-71 comenzó en 1973 en el Centro de Reconocimiento Estratégico de Offutt, en Nebraska. El centro era esencialmente el centro de mando, por así decirlo, para el elemento de mando que dirigía los planes de las misiones voladas por el SR-71. Les dábamos la "línea negra", como solíamos llamarla, basándonos en las prioridades de la autoridad de mando nacional. Llegaban a través de la DIA [Agencia de Inteligencia de Defensa] y el Centro Conjunto de Reconocimiento (JRC) de las autoridades de mando nacionales. Los mandos combatientes nos proporcionaban los objetivos que querían fotografiar y nosotros los fotografiábamos. A los objetivos de alta prioridad los llamábamos Objetivos de Misión Primaria (Primary Mission Objectives, PMO).
También proporcionábamos cobertura sinóptica (básicamente imágenes panorámicas) de áreas de hasta 125.000 millas cuadradas utilizando la cámara de barra óptica. La cámara de objetivos técnicos (TEOC) proporcionaba los objetivos prioritarios en forma de imágenes ampliadas de muy alta res…
